前童古镇，是一座不凡的江南明清时期的民居原版，是一幅古韵浓重、活色生色的乡村画，一段美轮美奂的江南 丝竹调。始建于宋末，盛于时清，至今仍保存有1300多间各式古建民居。走进那里“家家有雕梁，户户有活水”，八卦水系，流水哗哗，碧水幽幽，流遍家家户户，不似水乡，胜似水乡，是欣赏浙东民俗文化的好去处。不但是“浙江省旅游城镇”，也是“浙江省的历史文化保护区”。

　　到前童，最好先去登鹿山顶。那儿可以俯瞰前童全貌。鹿山不高，因形似卧鹿而得名，当地则视为吉祥神山，世世代代严加守护。

　　与鹿山遥遥相对的塔山，虽然至今古塔无存，但两峰相峙，泽被前童，另有含意。民风醇厚的前童人给她们起了两个文绉绉的雅名：鹿阜斜辉和塔峰晓日。古镇，也就在这两座并不高大的山麓之间洋洋洒洒地铺展开来。

　　从鹿山顶隔溪南望，正前方便是石镜山。那儿因山中有一巨石，光滑如切，每逢雨天，水漫石面，光亮如镜，故名。山的脚下驻着一个小山村，村的东头，依然保存着挂有“正学遗风”匾额的“石镜精舍”，为明初的童伯礼所建，已有悠悠600余年。为开启文明，童伯礼拿出多年收藏的六经群书数千卷，聘请了当时为朝野推重的方孝孺前来讲学，课教子弟。方孝孺曾二度在精舍讲学，历时四年之多，与童伯礼共同奠定了儒乡基础。前童，仅明清两代荣赝秀才以上功名者202人，现代和当代又有教授、博士、留学生等400多人。

　　鹿山的北方，有座山峦层叠，神秘峻秀的梁皇山。那儿山色宜人，流水不绝，瀑潭棋布，古迹众多，梁皇寺、梁皇簪等佛教胜迹，在上海、台湾等地影响颇大，香客络绎。那儿不仅有“仙人塔”、“隐字石”、“方竹和紫竹同栽一山”、“小村36姓”四绝，还是《徐霞客游记》的第一宿营地。自古以来，都戴着浙东名山的桂冠，无论哪个版本的古地图，有宁海必有梁皇。

　　走进前童的卵石小径，路边是幽碧的流水，身旁是青砖墨瓦，镂棹雕棂，脚下是嵌图道地（天井），如若在谣雨霏霏的春日，更显出其曾经沧海的古朴与肃杀，也更能体味出古镇的纤丽和清幽！此刻，你一定很想成为峨冠博带的士人，抑或是裙衩飘扬的浣女，或者更想成为隐田园的隐士……

　　前童的古宅太过密集，一一道来无异于遍数过江之鲫，只得择而述之、游之……

　　职思其居。建于清嘉庆年间，为清代举人童桂林三子童汝宽居宅。这里曾出过三位秀才。红条石门台上刻着“量入为出，勤俭持家”的家训。庭院为四合院二楼木结构，院内各房既有严格的老幼尊卑划群，又融融一堂，极富人情味。天井宽敞，遍地是用卵石铺砌的金钱状图案，蕴含“金钱铺地”之意。中堂中空无楼板，正壁上，当年的中举喜帖尚依稀可辨……

　　五福临门。建于嘉庆年间。这左右对称、高耸入云的马头墙，俗称“五岳朝天”，不仅高峻险美，而且有防火挡风的功效。马头墙是古代江南富户官宅威势的象征，其级数越多，职位越高，势力就越大。墙面嵌着雕花石窗，外墙上塑“群峰簪笏”、“清流映带”等浮雕文字；墙尖塑着冲天而起的跃鱼和飞龙，寓含“鲤鱼跳龙门”之意。这些表达了房主人求富贵，盼高升的愿望。门柱上那两只活动的倒挂狮子，或称“太师和少师”，表示事事如意，暗喻着古代家庭老少之间的生气和乐趣。门楣上雕有“葵心向日”；门墙上一对瓷盆中各饰有五只飞舞的蝙蝠，象征着五福临门，这就是宅名的来历。

　　大祠堂。建于明洪武18年，系方孝孺亲自设计。占地1.2占亩，平面布局自南向北依次为正门、戏台、天井、东西厢房及正厅，是封闭式的四合院。门口竖有2对长方形花岗石桓杆夹。祠内天井宽阔，大厅有32根大圆柱，好比32颗象棋子，隐含全局一盘棋之意；每根柱子中间大，两头小，是典型的隋唐风格明式建筑。方孝孺题写的“诗礼名家”匾额高悬当中，点出了前童历史文化的深厚。厅内立有一块清道光三年的“祖训碑”，是前童先祖教育后代要“耕读传家”、“奉礼完课”的族训。西厢角楼的四柱呈八字形散开，上小下大，四角还有下垂的档风板（滴水板），被专家赞为国内罕见的构造。这里以前全族聚会、祭祀和庆典等活动的场所；抗日战争时期，曾是六区（宁波）专署的所在地。大祠堂已被列为县级文保单位。

　　到了前童，若能碰上那里的元宵文化旅游节，可谓是人生的一大乐事。

　　自明代中叶以来，每逢农历正月十一以后，前童的大街小巷，就会热闹起来，还有邻近的栅下、下叶等村的田户都从四面八方出集拢来，锣声鼓声，响彻云霄，传遍山野田园。这是前童人为了纪念自己的祖先童濠，俗称“濠公老爷”。因为古代的前童水利条件极差，年成的丰歉，常常取决于天时。濠公一马光先，顷己所有，带领乡亲历尽艰辛，终于在白溪流中堵砩引水，灌入百渠千沟，包括古镇的“八卦水系”，都源自这项工程。后来，前童人就以户为单位分成若干护砩养渠小组，一年一轮换，直至今日。元宵纪念濠公的活动，也一直传了下来。

　　到了正月十四、十五两天，纪念活动进入高潮。四邻八乡的人们的人们携新带友，潮涌而至。古亭台闻、狮舞龙舞，互相交融，由龙旗引导，一路上鼓乐齐鸣，炮声震天，车水马龙，人声鼎沸，万人空巷，长达数里的队伍浩浩荡荡走街过户、绕村跨溪，有条不紊。这样激动人心的热烈场面，古老纯朴的民风民情，若不亲临，很难猜想。