他什海古城是辽代初期北府宰相萧思温所建立的头下军州性质的城。萧思温不但在辽国中央政权中大权在握，而且还有自己的地盘。他什海古城就是他的地盘。头下军州,对今天的我们来说很不好理解。“‘头下’是契丹语的译音，”肇源地方志专家杨中华告诉记者，“头下的原始意义是‘王’的意思，亦即首领。军州，不是一级行政单位，而是辽代王公贵族的私家地盘，其中包括自己的武装和私家奴隶。因为辽国从皇帝到宗室大臣，都拥有一支被称为头下兵的私甲，拥有被称为头下户的私奴。”　头下军州这样的城市，一般都有军事防御力量，建在交通便利的边界线上。萧思温的头下军州为什么叫他什海，他什海是什么意思？据杨中华先生考证，综合蒙语、满语、达斡尔语以及古城的性质，最后认定为这是契丹语。他什，是汉语“太子”的音转，“海”是杀害的意思。他什海是一个不完整的词组了。在他什海北边有个叫“胡斯海”的地名，他们虽然都是契丹语，但是这两个海绝不能等同来解释。“胡斯海”译成汉语是狼多的地方，“海”在这个词组中是表示狼多危险之意，即起警示作用的修饰词。“他什海”的海是直接动词。因而需要在太子杀害什么人上来研究。杨中华先生对“他什海”这个不完整的词组做了还原处理。在诸多的方案中，杨中华认为“他什耨斡麽海”这个太子杀害皇太后意思的词组符合史实和民间传说及被简化的基本条件。