该阁仿杭州的六和塔建造，兴建在20米的石造台基上，八面三层四重檐。阁高４１米，八面，三层，四重檐。阁内有八根铁梨木大柱，直贯顶部，下有２０米高的石台基。阁上层榜曰 “式延风教”，中层榜曰“气象昭回”，下层榜曰“云外天香”，阁名 “佛香阁”。内供接引佛，每月望朔，慈禧在此烧香礼佛。 游人至此，居高临下，可以饱览昆明湖及几十里以外的明媚风光。

　　昆明湖在颐和园内，面临万寿山前山。面积3300余亩。

　　昆明湖上的主要景物有西堤及西堤六桥、东堤、南湖岛、十七孔桥等。绕流万寿山后山脚下的溪河，称为后湖。

　　昆明湖以西堤及一条短堤为界，划分为三个水域，并据道教一水三山之说，分别筑有南湖岛、藻鉴堂和治镜阁三座鸟屿，以象征神话中海上的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山。昆明湖的里湖形状似一只寿桃，里外湖的总面积为220公顷，平均水深1.5米，最深处达3米多，这是京城历史上第一座天然加人工而成的大型水库。过去的水源主要来自西侧的玉泉山下的龙泉与玉泉，元代时大水利专家郭守敬又将昌平的白浮泉等引入，现在又与京密引水渠相通，水源更加充沛。其湖水浩淼，山岛耸峙；堤桥多姿，建筑宏丽；风光绝佳，是京城难得的一处山不水胜境。

　　每逢夏秋之际，湖中是荡舟和乘船赏景有极好场所；而到冬季则是十分理想的天然溜冰场及冰上运动游乐场。