秦始皇统一全国后，国力日益强盛，国都咸阳人中增多。始皇三十五年（前212年），在渭河以南的上林苑中开始营造朝宫，即阿房宫。由于工程浩大，始皇在位时只建成一座前殿。据《史记??秦始皇本纪》记载：“前殿阿房东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗，周驰为阁道，自殿下直抵南山，表南山之巅以为阙，为复道，自阿房渡渭，属之咸阳。”其规模之大，劳民伤财之巨，可以想见。秦始皇死后，秦二世胡亥继续修建。唐代诗人杜牧的《阿房宫赋》写道：“覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳。二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。”可见阿房宫确为当时非常宏大的建筑群。楚霸王项羽军队入关以后，移恨于物，将阿房宫及所有附属建筑纵火焚烧，化为灰烬。

　　阿房宫究竟有多大？西汉史学家司马迁在他的《史记??始皇本纪》中说：阿房宫前殿，东西五百步，南北五十丈，殿中可以坐一万人，殿下可以树起五丈高的大旗。四周为阁道，自殿下直抵南山。在南山的峰巅建宫阀，又修复道，自阿房宫渡过渭水直达咸阳。秦代一步合六尺，三百步为一里，秦尺约0．23米。如此算来，阿房宫的前殿东西宽690米，南北深115米，占地面积8万平方米，容纳万人自然绰绰有余了。相传阿房宫大小殿堂七百余所，一天之中，各殿的气候都不尽相同。宫中珍宝堆积如山，美女成千上万，秦始皇一生巡回各宫室，一天住一处，至死时也未把宫室住遍。《汉书??贾山传》记载阿房宫整个的规模“东西五里，南北千步。”如今在陕西西安西郊三桥镇以南，东起巨家庄，西至古城村，还保存着面积约六十万平方米的阿房宫遗址。可见，阿房宫宫殿之多、建筑面积之广、规模之宏大，是世界建筑史上无与伦比的宫殿建筑。

　　１９９４年联合国教科文组织实地考察，确认秦阿房宫遗址建筑规模和保存完整程度在世界古建筑中名列第一，属世界奇迹和著名遗址之一，被誉为“天下第一宫”。

　　今阿房村南附近，有一座大土台基，周长约310米，高约20米，全用夯土筑起，当地人称为“始皇上天台”。阿房村西南附近，夯土迤逦不断，形成一长方形台地，面积约26万平方米，当地称为“郿坞岭”。这两处地方是阿房宫遗址内最显著的建筑遗迹。

　　瑰丽阿房宫在哪里？拷问阿房宫的存在

　　当我们终于等来有史第一次对“阿房宫遗址”的考古发掘，当我们首次发现“保存完整的秦宫铺瓦屋顶”，尤其是，当我们热火朝天于“项羽烧没烧阿房宫”论战不休时，那如诗似幻般的阿房宫，真的有过吗？

　　考古专家谈阿房宫考古成果发布后的是是非非

　　中国社科院考古研究所研究员、阿房宫考古工作队领队李毓芳说，她连日来“已被国内个别所谓的专家弄得头都疼了”。提起近来阿房宫遗址考古成果发布后引来的是是非非，她说：“我可以肯定并且斩钉截铁地说，阿房宫前殿遗址没有发现被大火焚烧的痕迹，项羽当年烧的是秦咸阳宫的建筑，而不是阿房宫的前殿！”

　　考古专家：“项羽没烧阿房宫”说法无误

　　近日，有媒体刊发“项羽没烧阿房宫有误”的消息，记者就此采访秦阿房宫考古工作队专家。从他们那里记者再次得到确认：“可以肯定地说项羽没烧阿房宫，应该为项羽平反。”