北庭故城：

　　新疆昌吉北庭故城遗址位于吉木萨尔县城以北12公里的北庭乡境内，古城规模宏大，略成长方形，分内外两城，像个巨大的“回”字。内外城均有护城河，城池坚固险要。城内昔日的衙署、塔庙、街市依稀可辨，残砖、碎石、陶片遍地。清代考古学家徐松曾对该城出土的唐代金满城残碑作过考证，证实古城为唐代北庭大都护府所在地。解放后，文物考古工作者在古城中出土了唐代铜质官印“蒲类州印”、铜狮陶兽、开元通宝以及各种砖瓦当等，这些珍贵文物现在主要收藏在县文管所。此外在北城墙处环发现了十间当年溯海军士兵居住过的洞屋。1988年1月13日，北庭古城被国务院公布为全国重点文物保护单位。该城汉代时称金满城，为车师后国王庭所在地，著名汉将耿恭曾屯垦于此城。唐贞观十四年(公元640年)唐太宗在该城设庭州，长安二年(公元702年)，武则天在此设立了北庭大都护府，管辖着天山以北、以西直到里海东部、北部广大地域。宋代，庭州城为高昌回鹘后王庭。元代，在此设别失八里元帅府，仍是西域重镇。公元十五世纪，明代初年，北庭毁于战火。

　　北庭故城现仅存断壁残垣，但不失当年的规模和气派。城分内外两重。外城周长约4600米，为不太规则的长方形；内城周长约3000米，位于外城之内略偏东北部。内外二城均有护城河。河道还历历在目。残存城墙高达2米以上。城内昔日的街市塔庙、衙署，外城的角楼、敌台及城墙上的马面，仍依稀可辨。北庭故城中，曾发掘出许多珍贵历史文物，主要有唐金满县残碑、唐代石狮、刻花石球、铜镜、蒲类州之印、莲花纹瓦当、方砖和开元通宝、乾元重宝、元代的陶、瓷残片等。如今城中，残砖碎瓦，各色陶片，仍俯拾即是。北庭都护府故城是新疆的一座历史名城。从汉代的金满城算起已有两千多年的悠久历史。盛唐时期，是天山以北军政中心，在历史上具有重要地位。故城现仅存断壁残垣，但不失当年的规模和气派。城分内外两重。外城周长约4600米，为不太规则的长方形；内城周长约3000米，位于外城之内略偏东北部。内外二城均有护城河。河道还历历在目。残存城墙高达2米以上。城内昔日的街市塔庙、衙署，外城的角楼、敌台及城墙上的马面，仍依稀可辨。

　　西寺是北庭都护府的附属建筑之一，是唐、宋、元时期的一座佛寺遗址，高昌回鹘的王室寺院。明朝洪武年间，因别失八里(北庭)的察合台汗和高昌王进行圣战，强迫宗教更替，西佛寺被毁。西佛寺平面为南北长方形，残高14.30米，地面以下是夯土台基，地面以上全部用土坯砌筑。南面是庭院，配殿、僧房、库房建筑群，北部是正殿，东、西、北三面外侧各有上下三层洞窟，殿窟中均有塑像和壁画。塑像有佛、菩萨、罗汉、天王、狮子，壁画有千佛、菩萨、供养比丘像，护法和经变故事等。画中有回鹘文和汉文题记，是研究新疆古代宗教、文化艺术、语言文字和建筑的珍贵实物资料。具有很高的历史研究和文物保护价值。

　　令人痛惜的是由于年复一年的风雨剥蚀，使高大壮观的佛寺土墩越来越矮小，现在顶部已不存在，因佛寺西临河坝，东、南、北三面濠沟环绕，地下水位高，且含盐碱，经长期浸蚀，使夯土和土坯为主的佛寺基础并塑像、壁画直接潮解，受损严重。另外，由于已考古挖掘的佛殿、洞窟保护设施简陋，且年久失修，有的殿窟已裂缝，即将坍塌。致使有些塑像腐蚀和精美壁画脱落褪色，加上人为的因素，如“文革”期间或之前有些殿窟的塑像被毁坏，造成了不可弥补的重大损失，有关专家、学者和许多游人深感惋惜和遗憾。

　　回鹘佛寺：

　　罕见的维吾尔古代佛教文化遗迹

　　回鹘人是铁勒的一支，生活于漠北色楞格河和鄂尔浑河流域，在很长的时间里，他们过着氏族制的生活，“无君长，居无恒所，随水草流移”。

　　从6世纪中叶起，回鹘人服属于突厥。武则天时，东突厥占领了铁勒故地，一部分回鹘人被迫向西徙居甘州凉州间。开元中，东突厥衰乱，回鹘逐渐强大。天宝三年(公元744年)，唐玄宗封回鹘首领为怀仁可汗。次年，怀仁可汗灭了东突厥。突厥人大部分入回鹘。9世纪中叶，回鹘因内部矛盾及自然灾害，已日渐衰弱，加上为黠戛斯击败，少部分移居唐的边境，绝大部分则分三支向西南迁徙：一支南移河西地区；一支西去西域，以高昌(今吐鲁番，唐之西州)为中心；另一支远移葱岭以西，并在10世纪中期到13世纪初，在葱岭以西建立了一个强大的哈喇汗王朝。迁往高昌的回鹘，又向西发展其势力，在10世纪的末年，这一支回鹘人已经分布到龟兹(今新疆库车)。它所控制的地区，以吐鲁番盆地为中心，西到龟兹，东接甘、肃，北越天山，南至大沙漠。它在这一地区建立了高昌王国。后来，它成为契丹贵族建立的西辽国的附庸，最后，在蒙古军西征时丧失独立，西州回鹘也被改称为畏兀儿。

　　回鹘在西迁以前信仰的宗教是摩尼教，西迁后的初期，这种情况并未改变，在高昌故城的寺庙遗址中还留存有摩尼教壁画。但是，在整个西域地区，包括于阗和高昌在内，很早以来就是佛教极盛行的地方。回鹘人在徙居其地稍久之后，便逐渐改信佛教。10世纪的后半期，伊斯兰教随同葱岭以西哈喇汗国回鹘势力的向东发展，逐渐传入高昌地区。到13世纪初年，西迁的回鹘已大都成为伊斯兰教徒了。

　　额济纳旗是以蒙古族为主体的少数民族中蒙边境旗，位于内蒙古自治区最西端。地处内蒙古西北边陲，是世界上仅存的三大胡杨林区之一。

　　湖布镇位于额济纳旗境内，是胡杨树的故乡。额济纳绿洲，摄影旅游资源丰富，一望无际的戈壁，游移不定的居延海，神秘莫测的西夏黑城遗址，令人流连忘返。

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