“陈集山药”是定陶县陈集镇的一大特色产业，有着悠久的栽培历史和独特的地理、人文因素。“陈集山药”，又称“鸡皮糙山药”、“铁棍山药”和“曹州山药”，因其体表生长着像鸡皮毛囊的粗糙斑点，很像鸡皮而得名；又因“陈集山药”质地坚硬，粉性足，久煮不烂，不易折断，两根相击有铿锵之音，而获名“铁棍山药”。陈集山药因其历史悠久，又紧靠曹州古城，因而又有“曹州山药”之称，与“曹州牡丹”、“曹州耿饼”、“曹州木瓜”并称曹州四大特产。“陈集山药”曾为历代晋朝贡品，清朝光绪年间，陈集东李庙村李守身在朝里做侍卫，将陈集李庙种植的山药进贡与光绪皇帝品尝，光绪吃后大喜，“此山药乃属珍品也”。

　　“陈集山药”亦药亦蔬，药食同源，面、甜、香、沙，口感极佳，因其富含18种氨基酸和10余种微量元素及多种矿物质，因此，有“滋补保健”，“美容养颜”，“消渴生津”、“补中益气”之功能，《本草纲目》说：“山药色白入肺，味甘入脾，液浓益肾”。山药中的铜离子与结缔组织对人体发育有极大帮助，对心血管疾病有明显治疗作用。山药中的钙对伤筋损骨，骨质疏松，牙齿脱落有极高的疗效，对冻疮、糖尿病、肝炎、小儿腹泻、遗尿症、婴儿消化不良，溃疡性口腔炎，肺结核，妇女月经带下等患者有很好的疗效，久用可“耳聪目明，延年益寿。”

　　近年来陈集镇党委、政府，带领全镇人民充分发挥地理优势和人文因素，研究探讨地方特产的历史渊源，挖掘陈集山药品牌的历史宝藏，以科学发展观和现代高新农业生产技术，促进陈集山药的发展和产品质量、产品品牌的提升，并结合市、县农业局、技术监督局等有关主管部门，制定了一套完整“陈集山药”生产技术操作规程，并对全镇山药种植户进行技术培训，严把技术质量关，从土壤、水源、用肥、用药、采收、储存、运输、销售等方面从严规范，精做细管，使“陈集山药”这一鲁西南的地方品牌，不断得到升华，种植面积逐年扩大，2007年，全镇山药种植面积超万亩，并幅射到半堤、孟海、杜堂、仿山以及沙土、皇镇、辛集、岳城办事处等乡镇，总面积达3万余亩。

　　为了使“陈集山药”这一地方特产突破菏泽，走向国内和国际大市场，陈集镇山药种植户，根据7月1日颁布的《中华人民共和国农民专业合作社法》的有关规定，自发组织成立了“陈集山药专业合作社”，使陈集镇万亩山药有了娘家，陈集镇众多山药种植大户涌跃参加合作社组织，合作社根据《中华人民共和国农民专业合作社法》的有关规定和要求，依据“入社自愿，退社自由，民主管理，盈利分配，风险共担”的原则，积极吸收广大山药种植户参与互助合作，抱团闯天下，并将合作社作为申报主体，已申报了“陈集山药”注册商标和“无公害农产品”、“地理标志产品保护”等产品认证，并获得了菏泽市“十大名吃”的荣誉称号。

　　菏泽牡丹甲天下，陈集山药誉九州。由于陈集山药的营养丰富，滋补保健，是老少皆易，馈朋赠友的极佳礼品和绿色环保食品，产品扬名大江南北，远销港、澳、日、韩，北京、上海、天津、广州、青岛、烟台、济南均有销售网点和产品代办处，“陈集山药”年生产销售总量达1万余吨，年创产值近亿元，是我县乃至我区的一大特色产业和地方名牌产品。