汾湖位于浙江嘉善、江苏吴江交界，东西长6公里，南北长3公里，一半属浙江、一半属江苏。汾湖古称分湖，是春秋战国时期的吴越分界湖。总面积9700亩。 吴越相争时，吴国大将伍子胥曾在汾湖操练水军，从历史上看，这里是两国边界相争敏感之地。秦统一中国后，分湖自然不再是分界之湖了，但因它的历史文化和地理位置特殊，许多文人墨客对它情有独钟，并成为了观赏湖泊。 宋元时期，汾湖已成为江南有名的风景胜地了，许多文豪大家纷纷来到这里。元代的大画家吴镇、盛樊等都画过许多渔村、渔隐、渔父图，他们都来过汾湖，湖边的青青芦苇，水村茅屋，清风悠然的自然风光给他们留下了深刻的印象，在他们的作品中多有反映。著名的书法家赵孟甫曾作过的《分湖水村图》成为国宝级文物。元代四大画家之一的吴镇，他是中国画从宫庭走向民间转折点的关键人物。他们的《渔父图》是中国隐士文化的代表作，在图中题词中写道：“洞庭湖上晚风生，风搅湖心一叶横，兰棹稳，草衣轻，只钓鲈鱼不钓名。” 明、清时期的汾湖在它的四周已形成了丰厚的文化底蕴，在周围方圆上百公里农村流行的田歌，可以说是汾湖文化的独特风韵。明末清初的江南才子冯梦龙，在太湖流域收集的大量民歌中有三百多首民歌是在汾湖一带的市镇和农村采集的。到了清代后期，这些俚歌俗曲经文人加工后又返传到汾湖一带，成为具有江南特色的水乡民间文化。 有人说毛泽东也知道汾湖，这也确实不错。他对汾湖的了解是从柳亚子先生呈给他的诗中得知的。柳亚子先生是汾湖北岸人，是著名的民主人士和爱国诗人，在1920年12月，柳亚子、陈巢南和其他几位南社成员，泛舟汾湖，想重辑《分湖全志》，因工程巨大终未成愿，抱憾终身。但也留下了又一篇《游分湖记》。到在新民主主义革命取得初步胜利后，柳亚子先生思念故乡，在北京写下了《感事呈毛主席》诗首，里边有一句“汾湖便是子陵滩”，意思为思家心切，在北京不习惯，还不如与严子陵一样回到自己的老家汾湖去。毛泽东回了一首诗劝他留在北京共事。毛泽东与柳亚子唱和的诗坛佳话，更使汾湖增色添辉，名扬天下。

作为吴文化的发祥地之一，汾湖文化可以追溯到2500年前。早在春秋战国时期，分湖就是吴、越的界河，乃兵家必争之地，留下了“胥滩古渡”的千古绝唱。原黎里和芦墟两大古镇至今文化古迹随手可拾，石桥流水，亭阁流芳，古宅流彩，千古流传的文化余音在这块土地上绵绵不绝。 汾湖的文化，体现了江南水乡的特色。清扬淳朴的芦墟山歌，是民间传唱的歌谣，属于吴歌的重要支脉，再现了吴地文化的蕴味。柳亚子曾感慨：“芦墟是文学的渊？”，文化的渊源非常深远。黎里则曾是南社诗人们活动的中心，众多南社诗歌在这里诞生。文化在这块“水乡泽国”里繁衍生息，诞生了许许多多的精彩篇章。 自古文化积厚的地方，自然人才辈出。古代名人如西晋著名文学家张翰、明朝水利专家袁黄、清朝巡抚陆耀、工部尚书周元理，近现代代表人物如民主主义战士、爱国诗人柳亚子、国际大法官倪正燠等，可谓地灵人杰。