海螺沟内森林面积70平方公里，绝大部分为原始森林，具有生物多样性很强与观赏植物丰富的显著特点。包括海螺沟在内的贡嘎山地区，是我国古老与原始生物物种保存最多的地区之一，被植物学和动物学界称之为第四纪冰川时期动植物的“避难所”、沟内观赏植物数百种，包括木兰、杜鹃、兰花、报春花、雪莲花等花类百余种。沿着环游山路徐徐前行，可以清楚地感觉到身旁植物景观的无穷变幻。从山谷的棕榈树、清翠的竹林；到原始森林的参天古木、万花烂漫的大片野生杜鹃；直至高海拨的色彩缤纷的草本野花和地衣类植被，令人目不暇接。

冰瀑布宽达1100米，落差1080米，由无数极其巨大的光芒四射的冰块组成，仿佛从蓝天直泄而下的一道银河。冰川最高点的海拨为6750米，而最下端的海拨高度仅为2850米，它不但是低纬度低海拨的冰川，而且是落差最大的冰川。由于冰体组成的冰瀑布不象水瀑布那样流动，但由于冰体融冻作用，它不断产生冰崩。冰川活动剧烈的春夏季，一天可达上千次，最多时一次可塌垮上百万立方米的冰体。冰崩时，冰体间剧烈的撞击与磨擦会产生放电现象，一时蓝光闪烁、大地震颤、山谷轰呜，千千万万 的冰块滑落着扬起漫天雪雾。冰瀑布的观景点是通过多次观察与计算选择的，远在冰瀑布数公里外，因此，既使是最大规模的冰崩也不会给游客的安全带来威胁。

海螺沟是观赏蜀山之王贡嘎山的理想场所。在它周围海拔6000米以上的山峰有45座，游人登上二层山或狮子岩，放眼望去，碧空如洗，数十座雪峰从云中直插苍天，贡嘎山雄踞群峰环簇之中。每日清晨或傍晚，数十座雪峰上全披上一层灿灿夺目的金光，这就是海螺沟最著名的日照金山。