三江源其实从很早以前就在被破坏。几十年前，一股“牧民不吃亏心粮”的风气弥漫到了玉树， 一些地方开始开垦草原种植小麦， 结果，麦子没有种成，土地倒都被毁了，当年种过“粮食”的地方，成了砾石滩，不能说寸草不生，至少不能算是草原，只能算荒漠。

　　上世纪七八十年代，发现金矿的消息在一夜之间辐射到全国，来自青海东部的“金农”以及全国各地的淘金者，涌入各金矿发现点采掘。淘金所过之处，地表上的所有草和土全被毁弃，底下的砾石被翻出、洗选； 从秦皇岛等地买来的淘金船沿着各条河流“耕耘” ，河道原有的水系被全部打乱。

　　“这类的事我在草原上看得太多了。修路的人，往往就是偷猎的人和采金的人。有些是白天修路，晚上去打猎； 有些是一半的人修路，一半的人采金，反正用的机器差不多。修路的人会与偷猎的人住在一起，修路需要20个人，可帐篷里住着40个人；修路需要一个月，可他们的工期可能是三个月，其余的人、其余的时间，不是在采金，就是在偷猎。 ”