在我国佛教四大名山之一的浙江普陀山，每年农历十二月初八有喝“腊八粥”的风俗。为何农历十二月初八要喝“腊八粥”，有两种说法：

　　一说是为了纪念佛教创始人释迦牟尼的成道。 据传，释迦牟尼本是王子，他曾游遍印度的名山大川，寻长老，访异人，苦修行。一天，他来到一片茫茫无际的荒漠，又饥又渴，终于不支倒地。这时，一位善良的牧羊姑娘正好路过，见此情况便忙将随身所带的杂饭与泉水煮成粥，喂给他吃。释迦牟尼醒来后，很快恢复元气，谢过牧女，继续前进，以坚韧的毅力苦行六年，终于在十二月初八得道成佛。此后，每逢腊月初八，各地佛寺都要取来白米，熬成热粥效法牧女，供奉佛祖，并颂经演法，喝“腊八粥”以示纪念。后来，官府、民间争相效法，广为流传。到了清朝，此风俗更为盛行，届时合家聚食，而且腊八粥花样也争奇竞巧，品种繁多。北方人喜欢用红米、赤小豆、红枣、米仁、莲子、桂圆、核桃仁、黄豆、松子等原料煮成甜味腊八粥；而南方人则爱用大米、花生、蚕豆、芋艿、荸荠、白果等原料加麻油煮成咸味腊八粥。据说这样煮成的甜、咸两种腊八粥不仅是一种美味节令佳品，而且有很高的食疗价值，有益气调中，养脾益胃，消渴除烦的功用，在隆冬腊月，吃上两大碗营养丰富的腊八粥，对人体大有裨益。

　　还有一种说法：喝“腊八粥”是普陀山僧人为感谢后山民众帮助建造慧济寺而流传的风俗。据传，明万历年间，普陀山有个法号叫圆慧的小沙弥，不仅学佛刻苦，干活勤劳，而且对普陀山的地理环境研究也很感兴趣。一天，他在上佛顶山砍柴时发现了一块刻有：“慧济禅林”四个大字的石碑，心想，要是在佛顶山建一座庵堂，供僧人静心用功学佛修心多好啊！于是他把自已的想法告诉了师傅。 师傅见他说话自不量力，有些生气，圆慧发誓说：“师傅，我明天就离山化缘去，不达到目的誓不回庵。”

　　第二天一早，圆慧就离了山，从明州(今宁波)入江西再入福建，白天敲著木鱼跑大街，窜小巷，晚上睡在山野庙宇里，化缘近三年，竟没有一个人施舍过一文钱。圆慧想想离山后一无所得，又无脸回山见师傅和各位师兄，不禁仰天号哭起来，他边哭边走到一条小河边，自言自语地默祷道：“弟子也不知道什么地方有善信护法，乐助功德，唯有仰仗菩萨冥中加庇，我现将手中木鱼子投入河中，随水流去，如果菩萨有灵，木鱼停在哪个地方，弟子就在哪个地方住下化缘。”他说完就将手中木鱼投入河中，木鱼流到哪里，他就跟到哪里。过了三天三夜，木鱼流到了福建泉州某地，突然木鱼停在水中不流了。就把木鱼从河中捞起，坐在河旁边手敲木鱼边口诵佛号，忽见两个仆人前来问道：“小师傅，我家老太太生病多年，没有一个大夫能看好她的病，今天听到了你的木鱼声音，心中非常舒服，所以她一定要请你去她家坐坐，圆慧就随仆人来到了老太太家中。说来也奇怪，老太太一见圆慧病就好了许多，老太太问小沙弥会不会看病？圆慧说不会看病，老太太又问他会念什么经？圆慧说我出家没几年，只会念大悲咒。老太太说：“我听到你的木鱼声音，心中特别好过，你就念大悲咒吧。”于是，圆慧就边敲木鱼边念了几遍大悲咒。真是佛法无边，老太太的病又好了许多，连她自已也不相信病会好得这么快。老太太认为这个小沙弥就是菩萨应化，特地来救她的。老太太就问小沙弥是从何处来?为什么要在河边敲木鱼？圆慧将经过说了。老太太说：你过几天回普陀山去，在佛顶山上搭一个茅蓬，每天在那里念佛看经好了。一月之后我会派人到佛顶山察看地形，替你建筑庵堂。

　　自从圆慧回山后，老太太写了一封烧了角的急信给她在朝为官的儿子。信中写道：“母近病重，望儿见信后速回！”她的儿子是个孝子，得知母亲病重就骑快马回了福建泉州。但当他一进家门看到老母身体好好的，心里就起了凝团。这时他母亲就与他说起自已病好的原委，并对儿子说：“娘为报佛恩，已许下了大愿，要在普陀山佛顶山独资建座庵。为了满足老太太的心愿，她儿子就带领一批土木工到普陀山，找到在佛顶山上学佛念经的圆慧，察看了山上地形。几日后他回家将建庵的砖瓦、木材等备好运往来普陀山。造庵需要大量建筑材料，尤其是用来做梁柱的木材，都是合抱粗的原木，而佛顶山是普陀山的最高峰，地处海拔有近300米高，且山路陡峭，要把这么多又粗又大的木材运上山去十分费时费力。这时，住在后山的民众都来帮忙，他们给老太太的儿子和圆慧出了个主意，趁天气寒冷，晚上在山道上浇水，第二天早上，水都结成了冰，山道成了天然的滑道，一根根木头系上绳顺著滑道往山上拉，用这个办法，终于解决了运木材和其他大型建筑材料的难题。后山民众不仅为建造慧济寺献计献策，还出了不少义务工。为感谢后山民众帮助建寺，圆慧和尚就在寺院建成后的腊月初八这天，用白米、红枣煮粥宴请普陀山民众和前来朝圣的香客。

　　从此，每逢腊月初八这天，普陀山各寺院都要请当地民众和香客喝“腊八粥”，此风俗一直流传至今。 上述二种喝“腊八粥”的传说，你可以相信也可以不信，但作为一个游览景点，有这么引人入胜、富有情趣的传说，可以增加游人的极大游兴和带来丰富的联想。