开福寺在长沙城北新河与湘江交汇处凤嘴，有一座殿宇宏伟、气势非凡的千年古寺，这便是三湘名刹开福寺。开福寺是中国佛教重点开放寺院之一，为禅宗临济宗杨岐派著名寺院，始建于五代时期，距今已有1000多年历史。当时马殷割据湖南，建立楚国，史称“马楚”。马氏以长沙为都城，在城北营建行宫，建有会春园，作为避暑之地。后唐天成二年（公元927年）马殷之子马希范将会春园的一部分施舍给僧人保宁，创建了开福寺。马希范继位后，又在附近大兴土木，旁垒紫微山，北开碧浪湖，使开福寺一带成为著名的风景胜地，有内外16景。明代文人李冕曾题诗《开福寺》赞曰：“最爱招提景，天然入画屏。水光含镜碧，山色拥螺青。抱子猿归洞，冲云鹤下停从容坐来久，花落满闲庭”。开福寺兴盛时，住僧达千余人。后历经宋、元、明、清各朝，香火不绝，名僧辈出。北宋洪蕴，佛医俱精，被宋太祖召见，赐紫方袍。宋徽宗时，道宁禅师住持，使佛寺中兴。他将临济宗杨岐派禅法，传给日本求法僧人觉心。觉心回国后，创法灯派，被日皇赐以“法灯圆明国师”谥号，僧徒众多，日本佛教临济宗派因而视开福寺为“祖庭”圣地，几乎每年都要派人来朝拜。光绪12年，名僧寄禅、笠云与著名诗人王