石首地处两湖平原（江汉平原、洞庭湖平原）地理中心，湖北省中轴线南端，长江经济带中重要节点城市。南邻湖南南县、安乡、华容、北抵江陵、东靠监利、西接公安。全市国土面积1427平方公里，辖14个乡、镇、办事处和经济开发区，总人口62.6万。石首是一座山水园林式的城市。石首属平原，兼有山岗。江南为高亢平原，中间以平地为主，江北为平原。整个地势略呈西北高、中间低、向西南倾斜，地面海拔一般在31米―36米之间。石首以“有石孤立”于城北的石首山为名。长江天鹅洲白鳍豚自然保护区，天鹅洲湿地麋鹿自然保护区位于石首市，石首被授予“中国麋鹿之乡”称号。

石首，以有石孤立于石首山而得名。 公元284年，西晋太康五年，石首置县，历史上首次出现石首二字（取名于江边孤石）。 宋代太祖乾德二年（公元964年），石首分为二县，西部为石首县，县城设绣林山，东部为建宁县，县城设槎港山（在石首调关镇境内）。 宋神宗熙宁六年（公元1073年），废建宁县并入石首县，县城设在槎港山（在石首调关镇境内）。 宋哲宗元