天伦之乐

　　数学：几乎无人学会数到10

　　1980年，经许多次恳求后，埃弗雷特开始设法教皮纳哈人语言。在8个多月的时间里，他竭力将数字的概念传授给那些更加渴望学习外界语言的男人和女人们，方便他们与前来这里拾坚果的其他土著部族公平交换。

　　但在经过了夜校好几个月艰辛甚至是很痛苦的努力后，皮纳哈人当中几乎没有人能数到10。甚至连1+1这样简单的运算，看来也超出他们的理解能力。

　　“起初他们想学习读写和数数，”他说，“但到最后，只有几个人能勉强从1数到9。我心想：‘这行不通’。”

　　皮纳哈人贫乏的语言不只是没有任何数字，而且他们看来甚至无法想象数字是什么。

　　在埃弗雷特与他们相处7年后，他从来没听过他们使用像“全部”、“每一”和“更多”这样的词语。他们有一个词“霍瓦”与数字“1”有点相近，但它的意思也只是“小的”，或者用来指少量，比如与一条大鱼相对的两条小鱼。

　　纽约哥伦比亚大学心理语言学家彼得·戈登也已前往雨林深处，研究皮纳哈人的数字技巧，他利用皮纳哈人日常生活中使用的简单材料进行实验。他请他们按照他示范的样式，来排布电池，或者要他们数他手里有多少个巴西坚果。但实验结果表明他们就是无法理解数字的概念。

广袤的亚马逊丛林

　　艺术：对绘画完全陌生

　　不过缺少计数技巧这一特点，还只是他们让语言学家们20年来颇感兴趣的许多特点之一。该部族已经存在了许多个世界。

　　“我设法想转录出我听到的一切，”如今已能说流利皮纳哈人语言的埃弗雷特说，“我竭力地想找到任何一种语言都拥有的那些结构，但就是没有。我原本以为是因为我体验不够而找不出，但实际上根本没有这样一些结构。”

　　他相信皮纳哈人的语言是世界上惟一没有明确词汇来形容色彩的。他们没有任何书面语言，没有能追溯至两代人以前的集体记忆，这意味着没几个人能记得全部四位祖辈人物的名字。

　　装饰艺术的概念对于他们来说是陌生的，甚至连最简单的绘画也让他们摸不着头脑。他们据信也是世界上惟一没有创世神话的。在被问到他们的先人如何来到世间时，他们说，“世界是创造的”，或者说，“一切东西都是被制造出来的”。

　　皮纳哈人的语言很简单。对于男人们而言，它可以归结为8个辅音和3个元音。女人们拥有全世界最少的“语音”，只有7个辅音和3个元音。他们没有完成式，比如说他们不会说“我已经吃过了”。