圣诞树的传统起源于16世纪的德国。根据民间传说，新教改革领袖马丁·路德是第一位将点燃的蜡烛插在树上的人，以提醒他的子女不忘上帝创造的奇迹。19世纪，圣诞树在英国和美国流行起来。如今，很多美国人圣诞节期间在家里放上一株新伐下的松柏树或可以反复使用的用铝和塑料做成的人造圣诞树，并把树用彩灯和各种饰品装饰起来。在一些人家，12月25日清晨，圣诞树下会有圣诞礼物──那是家庭成员事先摆放的，或像小孩子认定的那样，是圣诞老人乘驯鹿雪橇停在屋顶上、然后顺着烟囱下来赠送的。

　　大批量制作的圣诞卡在19世纪最后25年间开始出现。现在的圣诞卡既有描绘宗教情景的，也有幽默风趣不具宗教色彩的。通过互联网传送的“电子贺卡”越来越受欢迎，但美国人在节日期间还是要邮寄大约200亿件圣诞卡、信件和包裹。

　　当代庆祝方式

　　随着圣诞大采购成为一些零售商的重要财源，圣诞节已发展成一个自成一体的“节季”。不过，这个节假期间的活动远远不只是购物。对很多美国人而言，这是行善举和从事慈善及志愿服务的时候。

　　说到节日娱乐，各地都要上演柴可夫斯基的芭蕾舞剧《胡桃夹子》，学校纷纷举办联欢活动，圣诞颂歌在四处缭耳不绝。电视台会放映成年人钟情的老电影“34街的奇迹”和“美好人生”；儿童爱看经典的动画片，如”查理·布朗的圣诞节”。很多广播电台调整节目安排，专门播放圣诞音乐。很多有希望角逐奥斯卡奖的影片也竞相于12月上映，因此此刻也被称为"奥斯卡影季"。

　　然而，圣诞节原本的宗教意义对很多人而言仍是这个节日最重要的内容。一些教会再现马槽场景──用立体布景展示传说中耶稣降生的马厩，以及婴儿耶稣和他降生时在场的人物雕塑。很多教堂举办圣诞夜烛光仪式或午夜弥撒，有些还包括耶稣诞生弥撒或再现耶稣降生场面的表演。美国的圣诞节习俗同美国文化生活的诸多方面一样，体现出多元化的美国价值观。