台东市是台湾东南部的重要城市，位于台中县的中部沿海，地处台东纵谷的南口，东南临太平洋，是台东县的行政、经济、文化中心，是台湾东部、太平洋两岸的一颗璀璨明珠。 台东市原名“宝桑庄”，是高山族卑南人的聚居区，清道光年间福建闽南人首先进入此地垦殖，聚居成村落。清同治十三年(1874)开辟后山通路时，有南路至此，并设卑南厅。清光绪十四年(1888)，卑南厅改设台东直隶州时，出现市街形态，称为南乡新街，成为台湾东部的行政中心。日本侵略者占领时期改称台东街，台湾光复后，于1946年改称台东镇，并为县治所在地，1976年升格为县辖市，阜南乡有部分地区划入台东市，面积由原来的42平方公里扩大到现在的100多平方公里。全市人口约有11万，为全县人口最稠密的地方。居民中以汉族人口最多，其次是卑南人和阿美人。

由于地型上的崎岖和海运上的不便，直到19世纪中叶以前，台东都还是清朝政府眼中的化外之地，除少数逃犯外，多数百姓视入后山为畏途。这样的情形一直要到1874年牡丹社事件后才有所改变。饱受惊吓的清廷在此之后派遣自强运动的重要推手-福建船政大臣沈葆桢赴台经略后山，将今日中央山脉以东一带划为卑南厅，至此整个东部开发史开启了第一页。有鉴于东部对外联络艰难，沈葆桢由北至南连开数条道路横贯台湾本岛，自此打开东部对外的联系。在开路的同时，沈葆桢从福建招来的移民也搭乘一艘艘的帆船登陆台东。今天的台东市宝桑里一带是东部最早的汉人移民据点，今天依然能藉著参拜全台东最早的天后宫，来体会汉人移民渡海而来的艰辛。1886年台湾建省，将今天的花莲县与台东县一带划为台东直隶州，州治设在今日的台东市区。 台东县的原住民文化十分丰富，其中阿美族、布农族、卑南族、鲁凯族、排湾族、达悟族等6族占台东县人口30%以上。

雅美族飞鱼祭 (国历3月上旬) 兰屿村 布农族打耳祭 (国历4月30) 延平乡红叶村 雅美族船祭 (国历6月) 兰屿乡 鲁凯族丰年祭 (国历8月15) 卑南乡大南村 排湾族竹竿祭 (国历10月25) 达仁乡土坡村(5年1次) 卑南族 猴祭、狩猎祭、丰年祭 (国历12月25 至1月3日) 卑南乡宾朗村，南玉里，知本里，建和里