1974-1980年，青海省考古部门对该墓群进行了大规模的科学发掘，共发掘包括马家窑文化半山类型，马厂类型、齐家文化、辛店文化等新石器时代和青铜器时代的墓葬1370座，出土陶器、石器、骨器、绿林石、海贝等文物37529件，具有很高的考古价值和观赏价值。其中出土的彩塑裸体人像彩陶壶被誉为“稀世艺术珍品”，现珍藏于中国历史博物馆。彩陶博物馆：由日本友人小富潦次郎捐资500余万元而修建的，目前大部分出土彩陶陈列在那里，供游人、考古工作者参观考察。

　　中国黄河上游地区的新石器时代至青铜时代墓地。位于青海乐都柳湾村北部。1974～1980年发掘。发现有马家窑文化的半山和马厂类型、齐家文化与辛店文化等不同时期的墓葬1700余座，随葬品达3万多件，其中以马家窑文化的墓葬最多。墓葬形制以长方形土坑墓为主，也有土洞墓，多有木棺。葬式以单人葬居多，也有合葬墓，人数2～7人不等。比较特殊的是同棺多人叠压葬，即将死者多人置于一个棺内，上下叠压在一起。柳湾墓的随葬品有陶器、装饰品和海贝等。出土人面纹和彩塑人像彩陶壶。后者在陶壶表面贴塑出一个裸体人像，加以绘彩，突出性部特征，是具有宗教意义的崇拜物。柳湾墓地是中国迄今发掘的规模最大的一处原始社会氏族公共墓地，其随葬品数量之多、文化内涵之丰富，在世界史前考古发掘中是极其罕见的。