我们的祖先在2000多年以前，就发现了石油。早在东汉时期，著名史学家班固所著的《汉书·地理志》里就记载着上郡高奴县“有洧水，肥可燃”。秦汉时的高奴，即今延安附近，包括延长、延川在内。洧水是延河的一条支流。说明当时境内河面有漂浮的原油,可以燃烧。其后北魏郦道元的《水经注》云： “清水又东径(经)高奴县合丰林水，地理志谓之洧水也。故云高奴县有洧水，肥可燃，水有肥，可接取用之。”说明远在汉代，我国人民已会燃用石油了。

　　近代开采延长石油，始于清光绪二十二年(公元1896年)。《清史稿·矿政》说：“石油则陕西延长、甘肃玉门、新疆库尔喀喇乌苏”，连同其它矿产，“或官办、或商办、或官商合办”。延长油矿是中国石油工业之母。鸦片战以后，帝国主义列强纷纷侵入中国，企图染指陕北石油资源。清光绪二十九年(1903年)，有一个叫汉纳根的法国人，到陕北作了一番侦察，回到天津，与德国领事及德商世昌洋行密谋掠夺延长石油开采权，并串通大荔县于颜彪，伙同延长县绅士刘德馨、郑明德等人，私签合同，企图开采延长油矿。此事激起陕西人民的极大义愤，旋即被地方政府察知，陕西巡抚在全国人民护路保矿爱国声势下，将开采权收为国有，抵住了帝国主义掠夺延长石油的阴谋。延长石油始引起官方重 视。光绪三十年(1904年)十月，陕西巡抚曹鸿勋奏准朝廷，拨银8100两为资<屯垦经费)，开办延长油厂，并令知县洪寅为总办。经武汉化验油质，成分特佳。并聘日本人前往延长查勘，油苗颇旺。清政府决意兴办。光绪三十一年(1905年)创建延长石油官矿局，并派军队分段修筑西安至延长道路。经在陕任教习的日本人阿部正野郎的介绍，聘日本佐滕弥市郎任技师，派人赴日本购买钻井炼油机器，雇日本钻井技佐6人。陕西省政府并派出由云飞等4人，赴日学习石油工程。光绪三十三年(1907年)四月二十五日开钻，在延长县城西门外打出第一口油井，初日产量1.5吨。这是中国陆地中第一口油井，史称老一井。此井钻采成功，标志着中国工业开采石油的开始，从此揭开了中国石油发展史上新的一页，结束了中国大陆无油的历史。1985年，国务委员康世恩为这口井题名：“中国陆上第一口油井”。此井保存至今，作为历史的见证。

　　延长石油所炼制的灯油，“胜于东洋，能敌美产”。这个消息轰动了中国，震动了世界。除日本外，美国也伸出了“援助”之手，沙俄、德国也对延长石油垂涎三尺，均遭到中国人民的反对。

　　1935年，延长解放。延长油矿回到人民的怀抱，收归公有，归属陕甘宁边区政府。抗日战争和解放战争期间，延长油矿在边区政府的支持和关怀下，克服重重困难，恢复扩大了生产。从1936年至1949年的14年问，共打井25口，生产原汕319S吨，平均年产比前26年增长1.24倍，有力地支援了前线，被誉为“功臣油矿”。1944年，毛泽东亲笔为延长石油厂厂长、边区特等劳动模范陈振夏题词：“埋头苦干”。

　　１９７８年“延一井”加深至１１８米，１９８５年再加深到１５２米，采油工具也由原来的橹台机器变为现代抽油机，日产油曾达３０００公斤。

　　１９８５年，国务院原副总理兼石油部部长康世恩为该井题词“中国陆上第一口油井”。１９９６年“延一井”被国务院列入全国重点文物保护单位。１９９７年，此井停产保护。