炎帝，号神龙氏，为神龙氏族始祖，始生地在姜水；黄帝为轩辕氏族的始祖，始生地在姬水。《国语》中记载，大约在5000年前西秦大地上活动着一支母系氏族部落--有蚶氏，后产生双胞族炎帝和黄帝，黄帝部落生活在渭河下游，后迁移至中原地区。炎帝部落生活在宝鸡一带，以经营农业著名。

　　在宝鸡市姜城堡地区，清姜河从旁流过，姜城堡背依秦岭，隔渭河与北首岭相望，地势更为开阔，为农业生产提供了广阔的土地资源。在姜城堡地区发现的姜氏城遗址，面积大约有49万平方米。遗址中最大的房子长10.7米，宽10.5米，面积约124平方米，而北首岭遗址中最大的房子面积仅88平方米，出土的生产工具和陶器与北首岭的相似，并且相对先进。由此可见，姜城堡遗址时期是北首岭氏族部落的繁荣和发展时期，这正是母系氏族公社向父氏族公社的过渡时期，与传说中的炎帝时相吻合。目前在宝鸡已发现古文化遗址40多处。众多的古文化遗址，反映了炎帝部落繁衍生息，发展状大的过程。

　　炎帝部落以宝鸡为中心，沿渭河向四周扩展，向西发展到中原大地，此处土地平坦肥沃，气候湿润，原始农业得到长远的发展。部落开始定居，开始建都陈，再迁往鲁，建都曲阜，后来炎帝部落与南方的蚩尤发生战争，求助于黄帝部落在涿鹿大败蚩尤。以后炎黄两部落联盟形成了华夏民族的主体。后来，炎帝部落一部分南迁，足迹两湖，一部分仍留于黄河流域融合于其他氏族部落之中，仍奉炎帝为祖。现在湖南的酃县也有炎帝陵，湖北的随州也称为神龙故里，但以宝鸡的炎帝陵为最早。

　　宝鸡是炎帝的发祥地。炎帝生于宝鸡天台山的蒙峪沟，长于姜水，是农业之神，医药之圣，因以火德王，故名炎帝，号神农氏。《白虎通.号》中记载，古之人民皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农。

　　市区渭河南有浴圣九龙泉，泉上有唐建神龙祠。祠南蒙峪口的常羊山上，就有炎帝陵。近年来众多海内外同胞多次成批来宝鸡姜水流域寻根祭组，但已祠陵损毁失修。于是，当地在神农炎帝的出生、创业与丧葬之处重修神龙祠和炎帝陵，又在市中心建炎帝园，为炎黄子孙拜祖谒陵祭奠炎帝提供了场所。

　　炎帝陵分为陵前区、祭祀区、墓冢区3部分。

　　陵前区从姜城堡地区至天台山入口的蒙峪建有多处古式牌坊，上书炎帝故里、神农之乡、神农门、人杰地灵等。