在兴安灵渠旁边有一座明清风格的建筑,就是四贤祠。它因纪念四位在灵渠修建和维修过程中的杰出先贤而得名。

　　这就是四位先贤：史禄、马援、李渤和鱼孟威。史禄当年受始皇派遣来到岭南,率十万之众,斩山通道,四经寒暑凿渠成功,他成为灵渠的开创者；东汉伏波将军马援大规模疏通渠道,加大航运量；唐代地方官李渤和鱼孟威在前代基础上加固堤防,增植船闸,完善了灵渠的通航设施。

　　马援是东汉光武帝的大将,他曾讲过一些对后世很有影响的豪言壮语。他说：“丈夫立志,穷当益坚,老当益壮。”又说：“男儿要当死于边野,以马革裹尸还。”

　　汉光武帝时候,交趾郡征侧、征贰起兵反抗汉朝,汉光武帝封马援为伏波将军,领兵讨伐。据说马援出兵来去都经过桂林,因此桂林也就留下一些关于他的传说。

　　一个是还珠洞的传说,说的是马援从交趾凯旋归来时,带了几船薏苡,是中原地区所没有的药物。薏苡圆而有光,好象珍珠,嫉妒马援的人就造摇说：“马援这次出征,发了大财,载了几船珍珠回来。”马援听得,非常生气,就说：“说这是珍珠,珍珠是水里产的,我就把它还给水里吧。”他把几船薏苡,在一个山洞前倒下漓江。后来,人们就把这个山洞取名为“还珠洞”。

　　另一个是伏波山和穿山的故事。说的是南荒有个箭法高强的酋长,侵犯汉朝的疆土,一直打到桂林,朝廷派马援带兵抗击。马援最初打算诱敌深入,在零陵一带包围歼灭。但到了零陵一看,当地正闹饥荒,人民十分痛苦,再经不起一场战火了。他想了想,就单骑跑到桂林来和酋长比箭,说要是酋长比赢了,就把岭南地方都划给他；要是酋长比输了,必须退回原来的地方,以后各守边界,互不侵犯。酋长自恃箭法高强,有胜利的把握,就同意了。他先射了三箭,表现了力和巧的高超箭术。马援说：“我要照样射三箭,就是和你射得一样好,也分不出胜负,现在我只射一箭,箭落到哪里,你就退兵到哪里,如何？”酋长心想：最强的射手,箭也不过射三百六十步远,加你一倍,也出不了桂林。他就欣然同意了。马援取出箭来,要酋长在箭上亲笔写上“以此为界”四字。然后,他登上一座小山,向南“飕”地把箭射出,把南面一座山射穿了一个洞。酋长以为箭落在山后,忙派飞骑去找箭。谁知那箭并未落地,在空中飞呀飞呀,飞了七天七夜,到了原来的边界上,才坠落下来,化为一根铜柱,上面还有酋长亲笔写的“以此为界”四个红艳艳的大字。酋长十分惊佩,只好如约退兵。以后,人们把被马援射穿的那座山,取名穿山；把马援登上的那座山,取名伏波山。

　　古树吞碑

　　在四贤祠里还有兴安一奇棗古树吞碑。

　　这棵大古树已经有七百多年的历史了,它正以每三年一厘米的速度吞吃着它下方这块乾隆十二年的石碑。现在石碑的三分之一已经被树给吞吃了。这样的景象是怎样形成的呢？看看我们哪位团友知道。(请游客想想,提出各自看法以活跃气氛,然后作出解答)先前这块碑立在树的附近,老百姓为了方便,将碑放倒铺平,用来洗衣服、下棋、歇凉等等,树越长越大,而碑又没有人给拔出来,天长日久,只好就这么一寸寸地被吞吃了。