1955一1960年，先后在这里进行14次大规模考古发掘，清理古墓50座;出土文物4000余件，是1949年以来云南考古工作的最大发现。其中1955一1957年的第二次发掘尤为重要，共清理古墓20座，在第六号墓中出土了金质篆书的“滇王之印”，轰动国内外考古界，从而也印证了《史记·西南夷列传》记载的西汉元封二年(公元前1仍年)武帝“赐滇王玉印”的史实。1965年，石寨山古墓群遗址及新石器时代贝丘遗址被列为省级重点文物保护单位。

　　石寨山墓坑都无规则，一般是选择山石之间的土壤掘坑，以为墓穴。墓葬分为4个类型。第一类型为战国至西汉早期，第二、三类型为西汉中期，第四类型为西汉晚期。出土器物种类繁多，有青铜器、金器、银器、铁器、玉器、海贝等。青铜器多采用失蜡法铸造，其中镶嵌、鎏金、雕刻、锡合金已达到较高水平。青铜器种类有兵器、生产工具、生活用具、贮贝器、乐器、装饰品等。兵器有戈、矛、钺、剑、叉、斧、弩机、箭镞、头盔、甲胄等，生产工具有锄、铲、镰、凿、针、锥、鱼钩等，生活用具有壶、釜、洗;尊、甄、枕、镜、带钩、盒等，乐器有铜鼓、编钟等，还有悬挂在人身、用具、棺停上的各种扣饰。此外，出土的非凡器物“贮贝”上，铸有各种人物活动图，如祭祖、战争、纺织、农耕等场面。这些青铜器工艺精湛、造型美丽、装饰华丽、雕铸生动、风格独具，是罕见的古代工艺品。