有传说讲，它是“共工怒而触不周山，天柱折，地维绝”的“天柱”一截，被派遣到这里来独撑南天。清宣统元年(1911年)，当时的崖州知州范云梯就根据上述说法，题刻下“南天一柱”这四个大字。

　　另传很久以前，陵水黎安一带海面上恶浪翻滚，渔人出海往往船翻丧生。王母娘娘的两位仙女偷偷下凡，立身于南海中，为当地渔家指航打渔，渔民的生活从此安定美好。王母娘娘知道后，便派雷公雷母抓两位仙女回去，二人不从，化为双峰石，矗立海上继续为渔民引航。雷公大怒，轰的一声将双峰石劈为两截，一截掉在黎安附近的海中，一截飞到三亚的“天涯海角”旁，成为今天的“南天一柱”。

　　大家看前面这尊高大耸立的圆锥形奇石，象一支神笔直指苍穹，这便是“南天一柱”石，它高约7米，侧面看像一艘古船上升起的“双桅帆”。它高大、圆润，背倚大海，擎天拔地，有独立南天之势。清代宣统年间崖州知州范云梯所书“南天一柱”四个大字，赤红的颜色，与艳阳底下湛蓝的海水的相映，异常醒目。南天一柱独立于垒石之间，屹立于南海之滨，雄奇壮观，为这柔情的海景增添了几分坚强。

　　“南天一柱”石也叫“财富石”。据说，上世纪七十年代末，一名华侨富商，因在商海拼搏过度造成身体虚弱，当时市场疲软，生意也不景气，就回到老家广东散心，在金融部门工作的朋友陪他来到了天涯海角，这富商看到这石后，神色一变，由惊而喜。其友问之方明白。原来，富商一直为自己身体之虚和市场之软而苦恼焦虑，他走遍了世界上的名山古刹，吃遍了中西名贵药材，均不见效。在中国最南端的海边见到如此坚实挺拔的奇石能不惊不喜吗？于是，富商双手合拢，面向巨石，念念有词，非常虔诚地拜了三拜。回去后，这富商的身体也越来越强壮，生意也红火起来，并中了一次六合彩。此公后来又邀其友随行再拜此石并赠送了一大笔钱给其友。此故事在广东地区一传十十传百，每年都有大批的广东游客到天涯海角，因此广东的游客量在天涯海角居全国各省之首。

　　说也奇怪，与”财富”石邻近的马岭村虽然没有农田和坡地，但村民的勤劳加上运气也颇有收获，该村的人均收入在三亚农村中处于上流水平。还有一种现象，就是每当股票市场疲软时或彩票开奖前，总有许多人去触摸财富石或与它合影，以祈求沾上财气。

　　1980年和1990年发行的第四套贰元人民币，它的的背面图案就是这“南天一柱”石也就是财富石，大家抓紧时间与财富石合影或拥抱一下，一定能给大家带来”财运”的。

　　沈鹏题字石刻

　　这块石壁上的行草书法刻字，谁可以完整读出来？这是1996年5月，我国著名书法家、中国书法家协会主席沈鹏先生在再次游览了天涯海角景区后，大师为天涯之巍然大观所感，应邀即兴挥毫泼墨赋诗一首，并拓刻在此，“巨石洪荒千叠浪，远洋遥看绝疑仙；南天一柱殷红字，顿觉人心似火燃。”这幅行草作品气韵生动，令人意象联翩。沈鹏先生创作的书法作品达15000件以上，不仅被人民大会堂等重要场所收藏，而且刻于全国各地的风景名胜区以及在海外广为流传。