辽中京包括外城、内城和宫城。城墙全部为夯土版筑。外城呈长方形，周长15千米许，四角建角楼，城门有瓮城。从正南门朱夏门到内城南门阳德门，有一条中心大道，两侧对称布置街道网，其间为坊区，主要居住汉人。大道两侧有市集的廊舍，大道中心有市楼遗迹。城北部为寺庙、廊舍、驿馆和官署区。城南部至今保存着传说建于辽圣宗时期的大明塔，为八角13层密檐式塔。内城在外城中央偏北，亦呈长方形，城墙上筑马面。从阳德门有一条大道直通宫城，与一条东西向道路相交。宫城位于内城中间北端，正方形，中心有一处宫殿基址，其他宫殿对称安排。

　　辽中京在城郭、宫殿、市场等方面较多地仿北宋汴梁城的制度，同时吸取辽上京汉城的安排，在外城南部设汉人区，说明对非契丹族的防范也很重视

　　公元907年，游牧于潢水（今赤峰市西拉木伦河畔）之滨的契丹民族建立了契丹国。耶律德光继帝位后改国号“辽”。为巩固疆土，加强统治，辽相继修建了上京临潢府（今赤峰市林东镇）、东京辽阳府（辽宁省辽阳市）、南京析津府（北京市）、中京大定府（内蒙古宁城县）、西京大同府（山西省大同市），谓之辽代五京。

　　辽中京是辽的政治、经济、文化中心之一，其规模样式仿照北宋都城汴梁而建，整个城市为方形布局，东西长 8 华里，南北宽 7.5 华里。设有三重城墙，呈“回”字形分布，外城居住汉、回、女真等民族百姓，内城主要是契丹平民和一些身份低微的官吏，皇城居住的是契丹贵族，皇城内建有祖庙和各类宫殿等大型建筑，造型优美，气势恢弘。大定府一度成为当时北方草原上的第二大城市。元朝末年，朱元璋四子朱棣发动“靖难之役”之时，挟持镇守大宁府的宁王朱权奔燕（元都南京），为防宁王中途有变，放火烧城以绝其后路。至此，这座北方重镇葬身火海，毁于无形，如今只剩下三座古塔、两重城墙和一个点将台。缘此城毁于明朝，帮后人称这里为“大明城”，称城外的大塔为“大明塔”。新中国成立后，辽中京遗址被定为国家一级文物保护单位。

　　三塔雄姿 其中辽代大明塔建于 1092 年，为八角形十三层密檐式实心砖塔，总高 80.22 米，基座 35.6 米，每面长 14 米，周长 112 米，体积庞大，是我国第三大高塔，也是现今保存最好、体积最大的一座古塔。