古城之美还在于其所处的地理环境的自然与和协，古城西北方30公里处是海拔5596米，至今尚未被人类征服的玉龙雪山及第四世冰川遗迹。玉泉水分西、中、东三大主流，流入古城区分成若干支渠，使水网与五花石铺就的道路网相互交织，真有“家 家泉水绕诗咏，户户垂扬入画图”之妙。引得许多 中外建筑学家赞叹，素有“高原姑苏”、“东方威 尼斯”的美称。它是以世界上唯一活着的象形文字——东巴文为精髓的纳西民族文化深厚历史积演的结晶，是中华民族和世界文化不可多得的遗产。一直以来，无数国内外游客被古城、 雪山所吸引，纷至沓来，在古朴自然、幽雅宁静的 古城中流连忘返。

　　丽江古城以四方街为代表的大研镇，已有近800年的历史，位于丽江纳西族自治县中部，是一个以纳西族居民为主的古老城镇。它以其古朴的艺术风格和科学的布局艺术闻名于世。

　　大研镇是一座古城，在丽江纳西族自治县县城中，因外形如同一块碧玉大砚而得名（砚与研同音）。面积约1.4平方公里。它始建于宋末初（公元12世纪末~13世纪初），大研镇四周无城墙，相传是因为古代丽江世袭的统治者均姓木，若筑城墙，木字加口便成困字就不吉利，因此，这座古老的城镇没有城墙。丽江古城曾是滇西最闻名的商贸中心之一，是历史上茶马古道上的重要枢纽，也曾是滇西北的政治、经济重镇。