遗憾的是，如此壮丽的宫殿，于886年毁于战火。

　　中国社会科学院考古研究所西安唐城工作队为配合大明宫含元殿御道项目保护工程建设，对拆迁范围内进行了考古勘探和发掘工作。在含元殿遗址南部新发现了一处水渠道、三座桥梁、两处道路等重要的唐代考古遗址。

　　含元殿前的唐代水渠道位于含元殿遗址一层大台以南130米处。东西走向，且基本与含元殿南沿平行。经探察试掘而明确的渠道长度有400余米，东西贯穿整个御道拆迁范围。另外，从勘探得知，在御道拆迁范围的东西两侧，该水渠道还有延伸部分。从发掘的几处段落来看，该渠道两壁较直，底部较平，两壁局部还发现有砌砖现象。水渠道南北宽3.65米—4.0米，深1.6米左右。东段略浅，西段略深，推测渠道内水的流向为由东向西。另外，在渠道内还出土有大量的唐代砖瓦、石块、螺壳、陶瓷器、铜钱、铁钉、铁剑等遗物。从地层剖面来看，该渠道在唐以后还沿用，明清时期还曾一度疏浚过。

　　唐代水渠道上有三座桥

　　发现的三座桥梁，皆位于上述含元殿南部唐代水渠道之上。相对位置分别在含元殿正南、含元殿西朝堂正南、含元殿东朝堂正南。暂命名为中央桥梁基础、西侧桥梁基础、东侧桥梁基础。

　　中央桥梁基础位于含元殿遗址中央正南130米处的唐代水渠道上。叠压于渠道淤土和唐末五代文化层下。该桥梁基础东西长约17米、南北宽约4.3米。

　　西侧桥梁基础位于西朝堂南侧的渠道上，东距中央桥梁基础约128米。桥梁基础南北长4.65、东西宽6.85米。成排的木桩洞遗迹依南北两岸而设，均为单排木桩洞。

　　东侧桥梁基础位于东朝堂南侧的渠道上，西距中央桥梁基础约129米。位置基本与西侧桥梁基础东西对称。该桥梁未进行全面发掘，桥梁基础的形制、大小等推测与西侧桥梁基础相仿。

　　发现两条步行道

　　唐代水渠道南岸道路沿渠道而走，东西向。已发现的道路东西长约400米、南北宽约15米。路土密集厚实，路土厚约15~32厘米，道路上唐代车辙痕迹明显，可见该道路沿用时间很长。

　　含元殿西朝堂南部的步行砖道，位于含元殿西朝堂遗址南部，呈南北走向，方向为北偏西1°20′。分布于上述含元殿前水渠道西侧桥梁基础的南北两侧，构成了去往含元殿西朝堂通道。从试掘情况来看，该道路可分早、晚两期路面。晚期砖道，仅在渠道以北保留一段，叠压于唐末五代文化堆积之下，残长28.5、宽约1.2米。路面砌砖大部分已被毁，仅余路两边的侧立砖和顶缝砖以及路基垫底砖。早期砖道，叠压于晚期砖道正下方0.5米。被水渠隔为南北两段，南段保存完整，北段因受晚期铺砖路覆压，所以只是局部解剖了一段。该道路呈正南北方向，发掘长度约为5.6米，路宽1.1米左右。路面铺设打磨光滑、表面渗炭处理过的青扌昆方砖，中间杂以莲花纹方砖，两侧再以长方砖侧立砌成，方砖边长约32－35厘米，长方形砖长35－36厘米