这个动人的故事，苏东坡小时候就听母亲程夫人讲过。在他三十一岁从京城扶父亲苏洵灵柩回眉山安葬、守丧时，闲余又想起这松江野渡来。这天下午，苏东坡邀约弟弟苏辙一同去松江游玩。

　　兄弟二人且行且吟，刚走到松江渡口，便见码头上一群乡民啼哭不已。上前一问才知当地一个姓何的恶霸强占渡口，勒索过渡百姓船钱。乡民们辛辛苦苦进城去卖柴挣来的钱，又被何恶霸勒索了去。苏东坡得知事情的原因后十分生气，决心替百姓做主，剪除恶霸，为民造福。

　　苏东坡回城后，立即到府衙交涉：一是要求严惩松江何恶霸；二是松江渡船破损严重，要求府衙出资另造渡船，以保乡民渡河平安。眉山知府一向敬重苏东坡的文章气节，答应马上照办。没过几天，松江何恶霸被除，乡民们无不拍手称快。只是重置渡船一事因府衙奖金短缺暂无法实施。这事难倒了苏东坡，整日愁容不展。弟弟苏辙看在眼里，便出了个主意：“坡兄啊，你想为百姓解难，一片诚心可感地动天，只是手长衣袖短，没有资金，奈何，奈何？平日里不少乡贤文友登门索字，何不写些字幅上街义卖，筹集造船资金呢？”

　　苏东坡一听，觉得是个好主意，当晚上就熬更赶夜写了几十幅字，第二天一早在府衙门口义卖。消息传出，眉山轰动，当地大户士绅，都争先恐后前来购买，有的还慷慨捐助。不到半天，几十幅字抢购一空，所得之钱足能重造一只大渡船。

　　一个月后，苏东坡监制的新船在松江渡口下了水，两岸百姓无不感激苏东坡。为了纪念苏东坡这一义举，眉山人便把松江渡称作“东坡渡”。