北山街历史文化源远流长，大量考古资料证明，北山、老和山一带是西湖最早有人类活动的区域，现存最早遗存为秦始皇缆船石。历史上，北山一带向为文人雅士聚集之地，寺院祠墓林立，曾留下无数佳话逸事。现尚存许多文物古迹，已公布的文物保护单位就有7处，包括全国重点文保单位岳飞墓（庙），杭州市标志性建筑保俶塔，大石佛院造像、首届西湖博览会工业展馆等。还有秋水山庄、孤云草舍、坚匏别墅、抱青别墅、静逸别墅、穗庐、玛瑙寺等一大群中西式近代建筑。传统文化和现代文化的交融，使北山街呈现出文化多元化的特性。北山街自然风光也别具特色，特别是火成岩构成的宝石山，不仅是观赏西湖的最佳地点，其特有的景观“宝石流霞”还列入西湖“新十景”之一。

　　北山街保护整治是西湖综合保护工程的重要组成部分。经历了前几年的保护建设后，西湖已初步形成“东热南旺西幽”的新格局，而“北雅”则尚未形成，作为西湖北面的最关键地块的北山街，整体环境还不尽人意，市政配套设施落后，许多历史遗存被占有、破坏、湮没，有些文化景观正在逐渐消失，沿街建筑也与西湖美景不相协调。为此，2004年，根据“保护、整治、完善、畅通”八字方针，市委、市政府启动了北山街历史文化街区保护一期工程。工程中始终贯彻“保护历史的真实性，保持风貌的完整性，维护生活的延续性”原则，通过对北山历史建筑的修缮、整饬，实施以丰富林相色彩为目的的宝石山林相优化工程、体现“水墨江南”特色的北山街夜景灯光工程，以及对北山街、葛岭路、栖霞岭路道路两侧建筑和滨湖景观绿地进行的一系列整治，使北山街成为西湖风景区继西湖南线、新湖滨景区及杨公堤景区之后的又一精品亮点，成为以秀美山水为载体，以历史文化为灵魂，以近代建筑为骨架，集自然与人文景观为一体的历史文化街区。