中华龙鸟

　　中华龙鸟(Sinosauropteryx)化石，朝阳北票市四合屯出土，最初只有分正模、负模的两块。1996年中国地质博物馆的季强等将其负模命名为中华龙鸟，归入了鸟纲。同年，中国科学院南京地质古生物研究所陈丕基把其正模命名为 “带羽毛的恐龙”。

　　中华龙鸟是龙是鸟的争论持续了多年，众所周知，它是小型兽脚类恐龙，但名称仍确定为中华龙鸟。

　　那么为什么要依据中华龙鸟复原出第一只鸟呢？第一，长期以来，关于鸟类起源问题，国际上历来有恐龙起源假说，中华龙鸟等带毛恐龙的发现，不仅使人们相信“鸟类是由小型兽脚类恐龙演化而来”的事实，而且让人们进一步认识到“恐龙并没有完全绝灭，现代的鸟类就是现生会飞翔的长羽毛的恐龙”理论的正确性。第二，龙、鸟一家。中华龙鸟从头部到尾部都披覆着像羽毛的皮肤衍生物，这种奇特的像羽毛一样的物质长约0.8厘米。由此一些古生物学家认为这是原始的“羽毛”， 中华龙鸟既是龙又是鸟，可以理解为最后的龙最初的鸟。美国科学家约翰·奥斯特罗姆教授说，我观看了中华龙鸟的正模标本，我认为中华龙鸟标本身上长的确实是一种原始羽毛。中华龙鸟的发现是20世纪最重要的科学发现之一，有力地支持了鸟类起源于小型兽脚类恐龙的理论；第三，季强博士说，中华龙鸟具有一种似龙似鸟的过渡性质。我命名中华龙鸟的三条理由是：1、中华——代表中国人发现并命名的，2、体现了我的认识：介于龙与鸟之间的过渡性生物；中华龙鸟是从龙到鸟的过渡类型，似龙似鸟正是它的可贵之处。3、表明了我的学术观点：支持鸟是由龙变来的假说。第四，中华龙鸟早于德国始祖鸟。对于中华龙鸟年龄的确定，依据是：1、同位素测年方法：中科院南京古生物所的结论是1.47亿年，还有一些单位测得的结果是1.53亿年，我们采用比较保守的结论，1.47亿年；而德国始祖鸟公认的时间是1.45亿年。2、与中华龙鸟在同一层位产出的长尾翼龙，以及一些科、属级昆虫化石都证明了中华龙鸟的存在时间是晚侏罗世。3、我们用分支系统学的方法，从演化的角度得出的结论，中华龙鸟出现的时间也应比始祖鸟要早。

　　争论多年之后，可以回到事情的原点：中华龙鸟是一种介于恐龙与鸟类之间的过渡型生物，可能代表了鸟类起源和演化的祖先类型。

　　辽宁古果

　　辽宁古果为古果科，包括辽宁古果和中华古果，它们的生存年代为距今1亿4500万年的中生代，比以往发现的被子植物早1500万年，被国际古生物学界认为是迄今最早的被子植物。从辽宁古果化石表面上看，化石保存完好，形态特征清晰可见。

　　寻觅“辽宁古果”的过程，时间还要追溯到上个世纪。1990年的夏天，孙革、郑少林等科学家在黑龙江鸡西地区发现了距今约1.3亿年的被子植物的化石。孙革教授从中分析出了13粒原位的被子植物花粉。美国著名孢粉学家布莱纳教授认为这就是“全球最早的被子植物花粉”，当时世界许多科学家认为，中国已经找到了打开达尔文谜宫的钥匙。在从1990年到1996年前后6年的时间里，孙革、郑少林等科学家在辽西留下了无数探索的足迹，洒下了更多艰辛的汗水，先后采集了600多块植物化石，从中发现了一些类似在蒙古发现的“似被子植物”，但真正可靠的被子植物还没能发现。

　　1996年11月的一天，一位刚从辽西野外回来的同事为孙革送来了3块化石。由于当时比较忙，所以他只是将标本暂时放到了抽屉里。两天后，当他在研究室里小心翼翼地打开用纸包裹着的化石时，他被眼前的第三块化石吸引住了：在这片化石上有一株貌似蕨类的分叉状枝条，其似叶子的部分呈凸起状，显然不同于常见的蕨类植物。50多岁的孙革怀疑自己是不是眼花了，他再用放大镜仔细观察，的确，在主枝和侧枝上呈螺旋状排列着40几枚类似豆荚的果实，每枚果实中都包藏着2至4粒种子。他又把化石置于显微镜下更加仔细地观察，可以清晰地看到，种子被保藏在果实之中。“这是确凿无疑的被子植物。”当晚，“辽宁古果”这个新的分类群便被确定了下来。

　　1997年的初春，课题组再征辽西，到达了发现化石的辽宁北票黄半吉沟。他们先后共采集到了1000多块化石，并从中发现了8块“辽宁古果”化石。