素有“西藏第一座寺庙”美称的桑耶寺属全国重点文物保护单位，位于山南扎囊县雅鲁藏布江北岸的扎玛山麓，距离泽当镇38公里，是藏传佛教史上第一座佛、法、僧三宝俱全的寺庙。桑耶寺于公元762年开始兴建。寺院选址于藏王赤松德赞的出生地，藏王赤德祖赞的冬宫附近。由莲花生大师主持桑耶的建设，建筑仍保持寂护大师的原设计，赤松德赞亲自主持了奠基。寺院于公元779年建成后，赤松德赞邀请印度、汉地、于阗等地僧人住寺讲经弘法，为寺庙做了许多工作。剃度七名贵族子弟出家为僧为其中之一，这七人因而成为西藏第一批真正的住寺僧人。剃度为僧的数年后，这七人都被委任为讲经的规范师，被后人奉为西藏藏传佛教的先驱者，声名显赫于佛教界和西藏的历史，史称“桑耶七觉士”。赤松德赞弘佛抑苯，并宣布吐蕃全民信仰佛教。桑耶寺以其殿塔林立，楼阁高阔，规模宏大，融合了藏、汉、印三种风格而造型完美的建筑和题材广博，技艺高超，绘塑精湛的壁画造像，以及众多木雕石刻、唐嘎等文物瑰宝而驰名于世。桑耶寺周围绿树成荫，河渠萦绕，是国家级雅砻风景名胜区的主要景区之一。桑耶寺－藏文意为无边寺、存想寺或超出想象寺院，因藏王赤松德赞创建时融合了藏、汉、印三种建筑风格，所以被称为三样寺。位于扎朗县雅鲁藏布江北岸的桑耶镇近内，始建于公元八世纪中叶，是藏族文物古迹中历史悠久的著名寺院，也是有正规僧人的第一座完整的寺院。寺院内珍藏着西藏自吐蕃王朝以来各个时期的历史、宗教、建筑、壁画、雕塑等多方面的遗产，集西藏古代文明之大成。《贤者喜宴》中曾赞道：此寺是难以想象之建筑，此世间无以伦比之寺院。赤松德赞为了吸取父王赤德祖赞禁止苯教宏扬佛教而遭到暗害身亡的教训，为了利用佛教来巩固王室的统治和权益，赤松德赞用各种办法除去了崇拜苯教的大臣，接着又先后从印度迎请著名佛学家寂护和著名佛教密宗大师莲花生来藏传播佛法，并决定兴建桑耶寺。桑耶寺地点由莲花生选定，结构布局由寂护设计，赤松德赞亲自奠基动整个寺院的布局，是按照佛经中的大千世界的结构布局设计而成，是依照密宗的曼陀罗建造的：乌孜大殿代表世界中心须弥山，大殿周围的四大殿表示四咸海中的四大部洲和八小洲，太阳、月亮殿象征宇宙中的日、月两殿，寺庙围墙象征世界外围的铁围山；主殿四周又建红、白、绿、黑四塔，以镇服一切凶神邪魔，防止天灾人祸的发生。围墙四面各设一座大门，东大门为正门。寺院建成后，莲花生在这里剃度第一批藏人出家为僧，号称七觉士。此寺因而成为西藏第一座佛、法、僧三宝齐全的佛教寺院。桑耶寺建筑规模宏大，大小殿塔鳞次栉比，其中以金碧辉煌的乌孜大殿为主体，代表释迦牟尼出生、成佛、讲法、捏盘的红、白、绿、黑四塔和代表佛教中四大洲、八小洲的十二座神殿为辅体，组成一个宏大而完整的建筑群，总面积约25000平方米。乌孜大殿是桑耶寺的中心主殿，面积达6000余平方米。大殿正门南侧墙边有石碑一方，据传说为赤松德赞所立，碑上有古藏文，反映了赤松德赞的兴佛的情况。大门门廊上的额仿上，悬有一口唐式挂钟，钟上铸有古藏文，据有关资料记载，此钟为虔诚的佛教徒赤松德赞的第三妃所献。大殿座西朝东，高三层，式样别致。每层殿堂的空间很高，一般5.5米到6米之间。乌孜大殿的建筑风格十分独特，大殿底层采用藏式建筑风格，中层采用汉式建筑风格，上层采用印度建筑风格。各层的壁画和塑像也都按照各自的方式进行绘画和雕塑。这种融藏、汉、印合壁的建筑格调，在建筑史上是非常罕见的。大殿内壁画内容十分丰富，题材广泛，题材除其它寺庙常见者外，还有“西藏史画”、“桑耶史画”、“莲花生传”、“舞蹈杂技”等等，其中“西藏史画”自远古传说的罗萨女与神猴成婚，繁衍西藏最早人类画起，直至九世达赖喇嘛的业绩。整个画面长达９２米，被誉为西藏史记，在古今中外壁画史上是非常罕见的。