【邗沟】

　　追根溯源，京杭大运河的发端在扬州。公元前486年，“吴城邗，沟通江淮”(《左传》)。吴王夫差在扬州开凿的邗沟，成为大运河的起始河段。隋炀帝大规模全线开凿大运河，就是以扬州为中心，在邗沟的基础上进行南北扩掘和连接的。在以后的漫长岁月中，古运河河道虽历经迁徙，但扬州的中枢地位却从来没有变化过。邗沟是世界上最早的运河，扬州则是世界上最早的，也是中国唯一的与古运河同龄的“运河城”。

　　史书上用“举锸如云”形容当初开凿邗沟的场面。蜀冈上的邗城，成为夫差北上的前敌指挥部。邗沟从蜀冈下绕城而过，与淮河通连。据《汉书·艺文志》及郦道元的《水经注》记载，邗沟的路线大致是：南引长江水，再从如今观音山旁的邗城西南角，绕至铁佛寺稍南的城东南角，经螺丝湾、黄金坝北上，穿过今高邮南30里的武广湖(后名武安湖)与陆阳湖(又名渌洋湖)之间，进入距今高邮西北50里的樊良湖(又称樊梁湖，即氾光湖)；再向东北入今宝应东南60里的博芝湖(又称博支湖，即广洋湖)、宝应东北60里的射阳湖；出湖西北至山阳(今淮安楚州)以北的末口，汇入淮水。因为利用天然湖泊以减少人工，所以邗沟线路曲折迂回，全长约400余里。邗沟又有“邗江”、“韩江”、“渠水”、“邗溟沟”、“中渎水”等名称。

　　【茱萸沟】

　　吴王刘濞是汉高祖刘邦的侄儿，设都城于广陵城。刘濞利用这里丰富的自然资源，开矿铸钱，煮海水为盐，使吴地富裕起来。那时的广陵被辞赋家鲍照在《芜城赋》中形容为“车挂轊，人驾肩，廛閈扑地，歌吹沸天”。

　　刘濞曾对运河作出过重大贡献，他开挖了一条著名的“茱萸沟”运道。这条运河西起自扬州东北茱萸湾的邗沟，东通海陵仓(今泰州)及如皋磻溪，使江淮水道与东边的产盐区连结，在运盐和物资运输方面发挥了重要作用。茱萸沟亦名邗沟，又名运盐河，是后来通扬运河的前身，大体为今老通扬运河西部河段。

　　【邗沟西道】

　　汉朝政府对邗沟也进行了整修。建安二年至五年(197-200)，广陵太守陈登鉴于邗沟曲折迂回、舍近求远，对它作了改道与疏通。他从樊良湖穿渠至津湖(又作精湖，在今宝应南)，再从津湖凿渠至白马湖(即马濑，在今宝应西)，至山阳末口入淮。陈登对邗沟动了大手术，拉直了原樊良湖至末口的弯曲水道，大大便利了航行交通。史书上将这一工程称作“陈登穿沟”。人们习惯于把这条渠道称作“邗沟西道”，将原河称作“邗沟东道”。

　　由于邗沟西道从樊良湖到津湖基本上利用天然湖泊航行，风急浪高，直接威胁航行的安全。西晋永兴(304-306)初，为了确保通航，便在樊良湖东侧凿了一条人工水道，直通津湖(界首湖)；接着在津湖的东南口，沿津湖东岸开凿了一条长20里的人工渠道，使邗沟避开了津湖风浪之险。从此，邗沟西道中段全改为人工渠道，航行条件明显改善。

　　【邗沟南段】

　　到东晋时，江都(今扬州)城南沙洲淤涨，长江南移，造成邗沟至长江的出水口被淤堵。要使邗沟与长江保持通连，只能从上游开凿支河。于是，东晋永和年间(345-356)改修邗沟南段。自今仪征境内的欧阳埭引长江水，向东行至今三汊河、扬子桥，北上广陵。这条长达60里的新渠，便是仪扬运河的前身。后来隋代曾两次重开此河，成为南北大运河中的重要一段。

　　【山阳渎】

　　开皇七年(587)，隋文帝杨坚开挖了山阳渎。一般认为，山阳渎的行经路线是：自扬州茱萸湾东北向东经宜陵折向北，经樊川、高邮三垛至宝应之东的射阳湖，北经山阳而到达末口。这种说法始自清人刘文淇的《扬州水道记》，他的依据是《嘉庆扬州府志》。这种说法认为山阳渎就是运河东道，后来的山阳河就是当初的山阳渎，并有山阳河应即古射阳湖音转之说。也有人说，隋文帝开山阳渎只是对邗沟旧道的疏浚、裁弯取直，并取消了不必要的埭堰。认为刘文淇指的“山阳渎”的南段，其实是刘濞所开的茱萸沟的西段；而今天的射阳湖即古射阳湖的遗迹，当初湖阔30丈，“萦回三百里”，南北狭长像一条河，不是隋文帝所开的山阳渎。

　　开凿山阳渎后，运河南端又从扬子(今扬州城南扬子桥附近)入江了，仪征的欧阳埭同时还是另一个入江口。

　　【隋炀帝扩邗沟】

　　大业元年(605)，隋炀帝在开通济渠的同时，“又发淮南民十余万开邗沟，自山阳至扬子入江。渠广四十步，渠旁皆筑御道，树以柳”。这是在邗沟旧有基础上的一次大规模的整修扩大，形成了后代运河的规模。隋炀帝修邗沟时疏浚了邗沟西线，即东汉陈登所开的邗沟直道。这样，邗沟东西两条水道都可航行。这种情况在东晋时就已存在。

　　就沟通江淮的整个运河来说，文帝和炀帝基本上都是循邗沟故道。所以，当通济渠凿成时，邗沟也已修毕。当月，隋炀帝就乘坐龙舟，由新修好的运河浩浩荡荡巡幸江都。

　　由于长江口岸的逐渐南移和海岸线的不断东迁，以及人工的屡次改道，到隋时，邗沟的航道有很大变化。弯道已基本取直，航线缩短。变化最大的则是南北两端。南端，邗沟的长江入口不断南移。长江的主航道移至南岸后，北岸则因泥沙淤积而渐成陆地。隋时，长江北岸已移至扬子津处，即今扬子桥附近。

　　自隋以后，每年数十、百万石的漕粮和江淮物资经过邗沟，运达关中。邗沟成为一条重要经济与军事命脉。

　　【伊娄河】

　　因陆地下沉及各种自然因素的影响，长江江面不断变窄。唐代开元以前，江中原有沙洲、瓜洲、沙涨，渐与北岸相连为一体，江之北岸南移20里许。扬子以南的漕渠因而被泥沙阻隔。到唐初，扬子以南已不能行船。南来的漕船不得不绕道瓜洲的西端(今仪征东)，溯旧官河进入扬子斗门。这样不仅要迂回60里路程，而且船只“多为风涛所损”。因此自唐玄宗开始，对山阳渎的南端曾多次进行重点治理。

　　开元二十五年(737)润州(今镇江)刺史兼江南东道采访处置使齐浣，着手改换漕运道路。他将江南漕路移到京口塘(即京口埭，在今镇江城西北江边)下，直渡对岸20里的瓜洲。而在瓜洲至今三汊河之间开凿新河，即伊娄河，河长25里。这样，既避免了船只货物漂损，又省去了水陆转运环节，每年节约运费数十万。至此，山阳渎又有了一条直达长江的新运口。过去，江南运船至扬州斗门，“须留一月以上”，伊娄河开凿后，就无须在此耽搁了。李白诗《题瓜洲新河饯族叔舍人贲》称赞说：“齐公凿新河，万古流不绝。丰功利生人，天地同朽灭。”

　　【唐代官河】

　　唐代，穿扬州城而过的运河被称为官河，运河水系在扬州城市的格局中起着重要作用。由于城内官河容易淤塞，扬州长史杜亚等曾进行过疏浚。盐铁使王播则开挖了绕城而过的新运河。一般认为，如今宝塔湾向北绕城至黄金坝河段，唐时已有部分河道，后为北宋天禧二年(1018)江淮发运使贾宗主持开通。但有人以为，古籍所载的扬州城区古河走向，似与王播所开河道雷同，因此推断宋代运河是在王播所开七里港运河基础上加以疏浚而成。

　　【宋代扬楚运河】

　　宋代有了“运河”这一名称。淮江之间运河被称为扬楚运河。扬楚运河线路与唐代一致，北起楚州末口，经宝应、高邮军、扬州，由扬子分别至瓜洲和真州(今仪征)两处入长江。因真州仍为运河入江口之一，故扬楚运河两宋时又有“真楚运河”之称。作为江淮之间唯一的通道，宋朝政府曾大力予以治理。

　　为阻挡金兵，南宋初年起，扬楚运河渐遭破坏。南宋朝廷曾下令毁坏运河船闸，“务要不通敌船”。以后虽有恢复，并也进行过疏浚，但其运输繁忙景象及作用之发挥，远不能与北宋相比。

　　【元代京杭运河】

　　元世祖忽必烈以其雄才大略，确定了新的运河线路，打通了京杭大运河。新运河从山东临清向东南开凿，直接黄淮水系，再下接扬州运河、江南运河等旧运河的河道，直达杭州。这样，从杭州一路北上，可直抵元大都(今北京)旁的通州，实现了海河、黄河、淮河、长江、太湖、钱塘江六大水系的一脉相连，这便是后人通称的“京杭大运河”。

　　元代初期，漕运过长江至淮河，淮扬间运河显得颇为重要。元中期，由于漕粮海运由长江以南出海，淮扬运河稍有冷落。但一直到后来，这段运河仍维持不衰。至元二十一年(1284)、大德十年(1306)、延祐元年(1314)和四年，都曾疏浚扬州、真州等地运河。到元末明初，大运河已经被黄河淤断。

　　【明代运河】

　　明成祖朱棣迁都北京后，为了漕运，对淮扬间运河的治理更为重视。其间陈瑄的成就最为突出，他的精心整治，使江淮间运河大为改观。

　　陈瑄于永乐十三年(1415)奉命总督漕运，治理淮扬间运河。一上任便率领军民凿通清江浦河道20里，免除了漕船在淮安与淮河之间的陆运过坝之苦。他又在白马、宝应、氾光、高邮等湖内，沿东岸筑堤，将湖泊一分为二，西为湖而东为运河，使湖河分隔，以避湖区风浪之险。并且在堤下设置涵洞，使湖水随时可以补充运河水量。

　　在扬州城东南，陈瑄疏浚运河挖出的泥土，堆成了一座无名小山，这就是后来著名的康山。在仪真、瓜洲两个入江口，陈瑄于永乐十年修仪真沿江堤岸，浚夹港等处河道；十三年浚瓜洲坝河道；洪熙元年(1425)对仪真与瓜洲坝下河道的淤塞处予以疏浚。

　　陈瑄还于宣德年间(1426-1435)开凿了两条新的入江水道。一条是白塔河，在江都(今扬州)以东，北通邵伯，南接长江，与江南常州孟渎河斜对。另一条是北新河，北自泰州，南接长江，与常州德胜新河相对。这两条河都是漕船过江的辅助航路。

　　明万历二十五年(1597)，扬州城南运河因河道顺直，水势直泻难蓄，漕船、盐船常常搁浅。知府郭光于是开挖城南宝带河。新河自城南门二里桥河口起，折弯向西，再折向东，迂回六七里，形成著名的“运河三湾”，即宝塔湾、新河湾和三湾子。因河线弯曲延长，水流被迫减缓，上游水位得以抬高，解决了阻浅问题。

　　【清代运河】

　　黄河曾数次侵夺淮河流域。清政府曾竭尽全力治理黄、淮、运河，结果是黄河河床不断淤高，黄、淮、运河的水位日益抬高，洪泽湖大堤不断延长、加高、加固。到道光、咸丰年间，黄、淮、运河已经千疮百孔，难以救治。咸丰元年，黄、淮同时发生大水，洪泽湖南端蒋坝附近大堤决口，洪水经三河流经高宝洼地、芒稻河，在三江营入江，形成了入江水道的雏形。

　　乾隆后期，尤其是嘉庆、道光以后，朝政混乱，官吏腐败，疏于河工，使大运河的艰涩日甚一日。咸丰三年(1853)开始，部分漕粮改由海运至天津。同治间(1862-1874)，漕粮改以海运为主，仅十分之一仍由河运。轮船、铁路运输兴起后，河道漕运的意义逐渐失去。清光绪二十七年(1901)运河漕运停止。

　　到民国年间，运河只能分段通航了。黄河以北张秋、临清间运河淤为平陆，京杭大运河便名存实亡。

　　【里运河】

　　迨至近代，淮扬运河又被称为“里运河”。里运河得名于“里河”，里河是里下河的俗称，亦称“内河”。里河或内河是相对于“外河”而言的。外河是串场河的俗称，也称“下河”。

　　1927-1937年间，国民政府曾对里运河河道进行疏浚。如1932年对高邮城北马棚湾浅段进行人工挑浚和挖泥船浚深；1936年对江都(扬州)南门外宝塔湾浅段用机船浚挖。此外，还整修了堤防。1931年大水，里运河东堤多处溃决，大小决口达27处。秋天起开始堵筑决口，整理东堤，补修西堤。1935年5月，整理西堤工程全部完成。另外，对里运河两岸的护岸埽工与闸洞护埽，全部改用浆砌块石或干砌块石护坡。随着新式船闸的兴建，里运河航道的初步渠化，使航道保持了一定的水位和流量，吃水2米的船只可终年通航。

　　津浦铁路开通后，苏北运河与之平行，货物流向一致。运河的功能不只限于运输，它可以调节江、淮、沂、泗等河流，进行航运、灌溉、排涝、防洪、供水等综合利用。由邗沟延续而来的淮扬间运河，是京杭运河中航道标准最高、航行条件最好的一段。但由于古代以弯道控制水流，有“三湾抵一坝”之说，淮扬运河的弯道就有几十处。河床也大多狭窄，一般仅20至50米，最窄处在高邮的界首至马棚湾，仅有10米左右。中常水位时，一般水深约在2至4米，间或有浅段，枯水季节常有停航。

　　【新运河】

　　新中国建立后，政府即对苏北运河进行治理，主要是清除淤障，修建船闸。20世纪五六十年代，扬州地区的水利、航道建设成就巨大。声势浩大的京杭运河扩建工程于1958年拉开战幕。

　　在航道选线上，淮安闸至邵伯段航线不变，在尽量利用老河的原则下移建西堤，使河底宽度达到70米以上。邵伯至长江段，确定经瓦窑铺、湾头、倪庄、三里桥、施家桥到长江边的都天庙。其中自瓦窑铺到都天庙为平地开河，全长19.6公里。从1958年10月开工，到1961年底完工，航道底宽达50-70米，水深3.5-4米，可通航2000吨级的船舶。运河改道以后，从茱萸湾到瓜洲的运河河段，成为完全意义上的、名副其实的古运河了。

　　回顾扬州古运河的简史，可以清楚的看到，扬州的辉煌与古运河相伴相随。在很长的时间里，扬州城在全国一直处于区域中心城市的地位。唐代的扬州是中国东南第一大都会(有“扬一益二”之说)，中国四大贸易港口之一。鉴真东渡日本是从扬州出发的，日本数百名求法的僧人也都在扬州登陆，波斯、大食等来中国贸易的阿拉伯商人在扬州随处可见。清代“康乾盛世”时，盐运和漕运的发达使扬州又一次进入鼎盛时期。从1684到1784的100年间，康熙、乾隆帝都曾六下江南，都经过扬州并多次在扬州驻跸。扬州聚集了一大批盐商粮贾，推动了服务业、建筑业、手工艺和文化事业的繁盛与兴旺。

　　从历史的角度说，没有古运河，就没有扬州古城；古运河的兴衰史，也就是扬州古城的兴衰史。古运河孕育了扬州城市，贯通了扬州湖河，扩大了扬州地域，格局了扬州街巷，拉动了扬州经济，奠基了扬州文化。古运河成为扬州文化的重要载体，古运河本身以及与之密不可分的文化内容，成为扬州文化的重要组成部分。同时，作为古运河变迁史上的中心城市和重要枢纽，扬州对古运河的诞生与发展作出了巨大而独特的贡献。可以说，扬州因古运河而辉煌，古运河也因扬州而骄傲。古运河是扬州最具全国乃至世界意义的一个城市徽号，是集扬州历史、文化、地理、经济等资源于一体的城市综合品牌，也是其他任何城市所没有而唯扬州所独有的城市特色之一。