北回归线上的绿洲

　　翻开世界植被图，沿着北回归线由东往西，褐黄的标色不无遗憾地告诉你： 这是令人触景生畏的回归沙漠带。

　　越过茫茫沙漠或稀树草原，在位于北纬 23°10′，东经112°34′的地方，你会惊喜地发现一片蓊郁的绿洲，这就是素有“沙漠带上的绿色宝库”之称的鼎湖山国家级自然保护区。

　　而据专家考证，北回归线上的绿色林带中，中国南部的封开黑石顶自然保护区是最大的原始森林。这两处自然保护区像璀璨的翡翠，赫然镶嵌在这条北回归沙漠带的末端。

　　寻宝地：肇庆鼎湖山自然保护区

　　森林覆盖率达到78%的鼎湖山自然保护区，拥有独具特色的森林群落，丰富多彩的物种资源浑然交织在一起，使其成为物华天宝之地。

　　那里生长着2400多种植物，有鸡毛松、观光木、楠叶木姜、毛石笔木、土沉香等国家重点保护的珍稀濒危植物。其中，迄今已有近400年保存历史的季风常绿阔叶林，尤其珍贵。而被郭沫若赞为“客来不用茶和酒，紫背天葵斟满杯”的鼎湖特产紫背天葵，因锲生于悬崖石壁，数量同样稀少。倘佯于古林绿海之中，可品味出“到此已无尘半点，上来更有碧千寻”的意境。

　　经过40年的保护和繁殖，一些珍稀濒危种类在鼎湖山已不再是孤家寡人。格木已成群落，观光木、鸡毛松的后代早已融入植物大家庭中，而长叶竹柏则成了鼎湖山独特的行道树种，笑迎八方宾客。

　　鼎湖山典型代表植物有被称为“活化石”、与恐龙同时代的孑遗植物———桫椤，由于有了桫椤，鼎湖山好像一个穿越了亿万年时光隧道的绿色世界，无声地诉说着地球的前因后果。

　　寻宝地：封开黑石顶自然保护区

　　黑石顶自然保护区在封开县境内，北回归线从保护区贯穿而过。区内生长着4000多公顷的原始次生林，四季常绿。黑石顶于2005年向游客敞开大门后，无疑为大家提供了一个饱览神奇植物、学习植物知识的绝佳场所。

　　漫步在4000公顷的原始森林里，奇花异果漫山遍野，你可以看到生长于两亿年前的国家二级保护植物黑桫椤，全球唯一的面积达1平方米的封开蒲葵，在山崖的缝隙中还能不时偶遇手掌般大的野生赤灵芝。

　　科学家们不停地在这里发现“新大陆”，多个植物新品种被载入史册。经初步调查而发现的新种有封开蒲葵、心叶带子藤、线叶紫金牛、金毛半枫荷、广东叶下珠、封开新月蕨、封开莲座蕨、封开三宝木、黑石顶杨梅、封开鳞始蕨等十多个。黑石顶也因此成为广东发现植物新品种最多的自然保护区。