南通的传统节日从春节开始，接连不断，差不多每月每季都有，每个节日都有不同的风俗习惯。如正月十五“放烧火”，二月二，“家家人家带女儿”，清明祭祖，立夏吃蛋(民谚“立夏吃了蛋，热天不疰夏”)，七月十五举行盂兰盆会、放焰口，七月三十日地藏灯节，在濠河放河灯，崇阳节赏菊、登高、游狼山、吃“重阳糕”，冬至烧经等。

　　南通的节庆风俗，比较独特的要算正月十五“放烧火”了。元宵节傍晚，农家把田头的稻根杂草堆积燃煨，称之“煨百虫”，另将路边、坟地、沟岸、荒地乱草烧掉，谓之“剿虫窝”。入夜“放烧火”，用芦苇或茅草，扎成碗口粗的草把，沿田边挥舞，并疾走高呼“正月半，二月半，家家户户放烧火；别人家的菜长得铜钱大，我家的菜像笸篮大……”等等。农民还以火之红白颜色来预测该年的水旱情况，表现了对新的一年风调雨顺、五谷丰登的企盼。其时，城里人则登文峰塔或狼山“看烧火”。古人有一首《元夜塔山观野烧》的诗，描写了放烧火的壮观场面“几家野烧起阡陌，闪闪飞萤落水塘。须臾四顾光焰发，碧烟朱火彻林越；明珠夹路眩双眸，千峰万峰如点雪。曲岸平堤一路堆，胭脂泼地扫不开；即离倏忽走难定，火齐赭玉光徘徊。渐看次第随风灭，惟见皦兮月出山崔嵬。”随着时代的变迁，传统节日的一些风俗逐渐式微，但每年正月十五的“放烧火”，却以其独特的魅力受到人们的青睐。

　　旧时，南通城乡盛行庙会，规模较大的有都天会、元帅会、鱼篮会等，而尤以城内的都天会为最。都天会供奉的神像是五福都天金容大帝(俗称都天菩萨)，传说为唐代睢阳太守张巡化身，奉陪的还有他手下的两员大将南霁云和雷万春。在南通人的心目中，张巡是精忠报国、英勇不屈的英雄。都天会一般在农历九十月间举行，由当地乡绅组织的庙董会负责筹办。每年初秋，庙董会和所在庙宇的僧道，通过在神像前抽签来决定庙会日期。出会之前半月，由庙宇的人员肩扛会期告示牌，手敲大锣，沿行会路线张贴告示，以喻乡民，名曰“净路”。一到规定日期，出会队伍浩浩荡荡，先有手持“肃静”、“回避”和“敕封五福都天金容大帝”等的前导班，接着有“亲兵班”护驾的神轿，内供都天神像，众多“鬼班”人员前呼后拥；后有十三人组成的“皇名班”手持“皇名”筒儿，和各种名目繁多的仪仗、职司紧跟其后；接踵而至的是各种香客队伍；最后还有民间乐器、歌舞、技艺表演等百戏杂陈的游艺队伍，往往绵延数里。都天会中保留着一些古老的民俗，如“摸壁鬼”，戴面具，着黑色彩绘衣裤，跳跃而行，这些都是古代傩活动的遗风。还有“烧肉香”者，上身赤膊，手臂穿钩，挂香炉，用针穿刺两颊，此俗也很古，《资治通鉴 后周记》中即有记载，说明至少有上千年的历史。都天会集祭祀与娱乐于一体，同时有商品交易，对群众有巨大的吸引力，每每出会时都是热闹非凡。现在，南通城乡还有各种定期不定期的庙会，只是已没有了祭奉神只的迷信色彩，而成为集商品交易、文化娱乐为一体的深受老百姓喜好的一种习俗。而在旧时庙会上“跳马夫”等演艺活动，被挖掘改编成民间舞蹈，以其粗犷的风格、刚健的舞姿，多次在省市文艺汇演中获奖，成为南通民间艺术的瑰宝。