当春雨霏霏，杨柳吐绿，桃花水涨，盈盈的湖水荡着渔舟，那碧水，那桨影是一首诗；在秋水落霞，层林尽染，夕阳晚照，水乡村镇的房舍竹树，那小桥，那水埠，那吴音软语是一首歌。

　　遍布江南水乡的古镇，凝聚了江南自然风光和人文景观，是江南文明的缩影。近年来，周庄、同里、甪直、南浔、乌镇、西塘和朱家角这些江南水乡古镇声名鹊起，游客云集。人们欣喜地发现——这里还有清涟的河水，广阔的田野，幽谧的街巷，古朴的民宅。徜徉在石板路上，追寻古人留下的踪迹；驻足石拱桥上，欣赏旖旎的水乡风光，举目所见，是原存的历史沉淀，小憩品尝，是地道的家乡醇味。

　　“小桥，流水，人家”是元曲中脍炙人口的名句，正可以作为江南水乡的真实写照。

　　桥，是构成水乡独特魅力的重要因素，水乡河多桥也多，像同里、甪直、古镇区域都只有一个多平方公里，桥却有四五十座。桥是水陆交通的纽带，桥下要通船，要起拱，拱桥有圆孔和方孔。朱家角的放生桥是明代修建的五孔大桥，气势雄浑。桥在水陆交叉处，桥堍就成为镇上最活跃的场所，桥旁就筑起了桥楼。

　　在江南平坦的地平线上桥是制高点，拱背隆起，打破田野村镇的单调和平直，将远山和近水烘托得那般调和，把水路和陆路紧相连接。站在桥上河街景色尽收眼底。桥，本身就是一个美好的景物，秀水拱桥，石栏环洞，极富诗情画意，周庄的双桥因成名画而蜚声海内外。

　　水乡的民居以木构一、二层为主，为适应江南湿润的气候，布局多穿堂，有天井。院落构造为木架、瓦顶、空斗墙、观音兜和马头墙，形成了高低错落、粉墙黛瓦、庭院深邃的建筑群体风貌。因水生存，营建了水街、石板路、石拱桥、石驳岸、石码头。临水建房，出现水阁房、水墙门、水廊、水榭、水亭、水楼；建筑和水打成一片，人和水尽量亲近。你看，周庄是前街后河，西塘沿河全是柱廊，南浔傍水尽是券门，乌镇临河的房屋索性跳出河面，做成水阁房，家家枕河而眠。弯弯的河道，排排的廊柱，重重的券门，灵空的水阁，粼粼的倒影，是充满诗意的梦境。

　　江南水乡古镇是“天人合一”的中国传统理念和传统文化的完美结合，塑造了中国人理想的、文明、富足、诗意、和谐的居住环境，在中国历史城镇和建筑艺术史上具有重要的地位和价值。