躺椅过道成休息场所

　　分析人士指出，无论飞行员的培训、睡眠等问题是否与这起空难事故直接有关，从对在岗及已退休的国内航班飞行员的采访中可以明确得出结论：缺乏合适的休息场所导致飞行员经常被迫疲劳驾驶，使他们每天都面临着巨大的挑战。

　　每到中午的时候，芝加哥机场工作人员休息室内的躺椅总是“满员”。尽管保洁人员的吸尘器在那发出巨大的声响，许多暂时没有飞行任务的飞行员还是尝试在嘈杂中补充睡眠。

　　在那些机场规模达到一定标准的城市，只要在搜索网站“Craigslist”上搜查“临时居所”这个词，就会出现一大列出租房的信息。这些出租房的月租金往往在200美元以下，而且距离机场不远，是无力支付昂贵旅馆费的飞行员经常光顾的地方。

　　对于部分只能拿到入门工资的国内航空公司飞行员而言，甚至连这种“临时居所”都是“奢侈品”。他们的收入可能还不如麦当劳的店员。

　　弗兰克·格雷厄姆曾是个国内航空公司的飞行员，如今在北卡罗来纳州夏洛特一家安全咨询公司担任航空安全主任。格雷厄姆透露说：“我认识一个飞行员，他买了一辆几乎不能开的汽车，然后停在机场的员工停车处，作为临时休息场所。每个月他会有6到7次就睡在汽车里。”他还说，许多执飞国内航班的飞行员甚至在飞机的过道上睡觉。

　　上班要赶数千里路

　　此外，许多飞行员的住所与工作场所距离甚远，也是导致飞行员疲劳的一大原因。许多国内航线飞行员往往要赶数千英里的路去上班，失事飞机3407航班上的两个飞行员就是如此，他们分别从佛罗里达和西雅图搭乘飞机到新泽西州纽瓦克市，然后驾驶飞机前往纽约州的布法罗。

　　美国国内航空协会主席罗杰·科恩则认为，飞行员跨州到航空公司上班并没有什么问题。他还指出，今年1月15日将引擎出现故障的空客A320飞机成功迫降在纽约哈得孙河上的英雄——飞行员切斯利·萨伦伯格三世就住在加利福尼亚州的丹维尔，而他上班的机场则在北卡罗来纳州的夏洛特，两地分别位于美国的南北部。

　　科恩说，他目前不了解究竟有多少飞行员上班需要长途通勤甚至跨州的，但他预料这一数字在50%到70%之间。

　　疲劳驾驶普遍存在

　　国内航班飞行员面临的疲劳驾驶问题，也是大型航空公司飞行员经常遭遇的情况。在某些情况下，国际航线飞行员的问题更加严重，并且可能构成的威胁也更大。他们经常需要连续飞行16小时以上，而且要穿越多个时区，这对一个飞行员来说是十分艰巨的考验。

　　美国联邦航空局指出，尽管航空局实行一套安全标准，但并不清楚国内航线航空公司与主要航空公司之间执行的安全标准是否相同。目前，联邦航空局正在就这一问题展开调查，以应对将在下个月的参议院听证会。

　　多根参议员将在听证会上提到的飞行员疲劳驾驶问题，其实之前就曾作为一个问题讨论过。1995年，受到来自国家运输安全委员会和航空公司驾驶员协会的压力，联邦航空局曾提议缩短飞行员的工作时间，并将飞行员往来于休息场所和机场之间的时间也算入工作时间。

　　但航空公司却否认飞行员疲劳驾驶是个严重的问题，反对航空局的提议，最终迫使航空局放弃了这一提议。

　　帕特里克·史密斯是一家国内航空公司的飞行员，他承认疲劳驾驶是个无法说清楚缘由的问题。“造成疲劳驾驶的原因往往因人而异，不能简简单单地说疲劳驾驶就是引发事故的原因，”史密斯说。

　　但他也指出，“不能因为这无法被判定为飞行事故的主要原因，而忽视了这个问题，毕竟它是客观存在的”。