37岁的英国妇人艾蜜莉·葛雷姆与家人乘飞机前往美国佛罗里达州旅行。飞行途中，6岁女儿抱怨机上有怪味，接着人马上不舒服。后来的几天，全家人皆病倒，爱蜜莉本人出现严重的类似感冒症状，且呼吸困难。

　　艾蜜莉以为全家人感染了某种病毒，乘飞机返英与其他乘客聊起，这才发现至少40人有相同症状。艾蜜莉一返家即就医，医生不认为是食物中毒或病毒感染引起。

　　一再追查后，爱蜜莉现在相信，导致全家不适的，是所谓的“机舱毒气症候群”(aerotoxic syndrome)。英国每日邮报报导，这是指机舱空气遭到飞机引擎的化学物污染，乘客因此吸入有毒气体而感到不适。这种毒气对人体的影响与神经毒气类似，吸入后，会产生立即与持久性的不适。爱蜜莉告诉航空公司这项问题，对方否认有这种事，这点不令人意外。

　　客舱的空气有一半是再循环使用，这部分的空气是以通风与过滤系统清洁后再使用，并无问题。易产生的问题的，是从引擎送进客舱的空气。它是在燃料注入与燃烧前，从引擎抽出的空气，这些空气先送到机身加以冷却后，再送进机舱，中间并无任何过滤过程。

　　换句话说，从引擎抽取的空气若有化学物或毒素，将会被直接送到客舱。亦即，若有引擎漏油，几秒内，有毒气体即会充满客舱。若是正副机长吸入，后果不堪设想。压力团体指出，这是飞机已存在50年的设计瑕疵。

　　机舱毒气问题，上月在瑞士与德国电视报导后，再度受到重视。记者在数家大航空公司客机上，以31支棉花棒拭样，交由加拿大英属哥伦比亚大学的毒物学家内登分析。其中28支棉花棒检出含有危险高浓度的四氯邻苯二甲酸(TCP)，最高者达154.9微克，是人体安全标准的1000倍。

　　解决之道

　　加装过滤器？麻烦又花钱

　　某几种飞机似乎较容易产生有毒空气问题，据英国每日邮报报导，解决之道有两种，一是所有客机全换成即将正式升空的新波音787梦幻客机(Dreamliner)那样的设计，使用电子压缩空气，从飞机外、而非从引擎抽取空气使用。

　　第二种方法是加装过滤装置，清洁从引擎抽取的热空气。每日邮报说，听起来简单，但政府与航空公司迟迟不愿承认引擎热空气是个问题，因为除了加装过滤装置所费不赀外，这还意谓所有飞机均需重新接受检定。

　　英国运输部否认报导的说法，指出不装过滤器，是因无人确切知道要过滤何物。

　　每日邮报报导，似乎较容易出现有毒空气的机型包括英国航太146客机、波音757、空中客车A319以及巴西航空工业公司Embraer145。