鹰潭市位于江西省东北部，信江中下游，北纬27°35′至28°41′，东经116°41′至117°30′。北、西北、东与上饶市的弋阳、铅山和万年、余干接壤，西、南与抚州市的金溪、资溪和东乡相邻，东南与福建省光泽县交界。全市总面积3554平方千米，市区建成区面积达19平方千米。2004年底，总人口107.6万人，其中非农业人口31.3万人。2007年底全市总面积3554平方千米，市区建成区面积达53平方千米。总人口120万人，其中非农业人口46万人。

鹰潭历史悠久，人杰地灵。早在公元前16～11世纪的商代中晚期已成中国陶瓷生产的一个重要基地（角山窟址群的发掘曾在中国考古界引起巨大凡响），秦至唐代一起由余汗县（今余干县）管辖（中间曾一度划入晋兴县管辖），唐代称鹰潭坊。唐末置贵溪县，鹰潭划为贵溪县辖地；明万历在鹰潭设巡检司，清乾隆定名鹰潭司，同治四年（1865）改名鹰潭镇，直至中华人民共和国成立后的1956年。1957年1月升格为县级镇，1958年4月又降格为贵溪县辖地；1960 年7月再次升格为县级镇，1979年撤镇设市。1983年7月升格为省辖市，原县级鹰潭市区域改为市辖月湖区，同时辖贵溪县、余江县。1985年7月，被列为我国对外开放城市之一。 国家计委在《2000年全国城市发展战略重点》中，又把鹰潭确立为“沿铁路干线重点发展城市之一”。鹰潭以驻地旧名鹰潭坊得名。其信江南岸龙头山，南接市区，北临信江。传说园中的龙头山上有许多大樟树，而山麓下有一个深潭，许多老鹰经常在这一带盘旋飞舞。树影婆娑，潭水清幽，“涟漪旋其中，雄鹰舞其上”，成为一道绝美风景，众口相传，鹰潭由此得名。秦隶属九江郡余干县。唐永泰元年置贵溪县辖鹰潭，称鹰潭坊。唐以来属贵溪县地。明万历年间曾设神前司。 清乾隆三十年（1765年）置鹰潭巡检司，同治三年（1864年）设鹰潭镇（一说为同治四年），属贵溪县。1949年5月7日在鹰潭镇成立贵溪督察专员公署，9月15日建制撤销。1957年1月升为县级鹰潭镇。1958年复为贵溪县辖镇。1960年7月再次升为上饶专区直辖县级镇。1979年3月改镇为县级鹰潭市，属上饶地区。1983年7月27日经国务院批准改为省辖市，原县级鹰潭市境置月湖区，上饶地区贵溪、余江2县来属。1996年贵溪撤县设市。2003年底，总人口106.8万人，其中非农业人口30.2万人。2004年底，总人口107.6万人，其中非农业人口31.3万人。截至2005年12月31日，鹰潭市辖1个市辖区、1个县，代管1个县级市，9个街道、20个镇、12个乡、1个民族乡。