解放桥位于天津市中心繁华区，南接号称金融街的解放北路，北连天津站广场。此处附近原有一座浮桥，叫老龙头浮桥。1902年改建为铁桥，称万国桥，人们习惯称之为老龙头铁桥。铁桥建成不久，桥上渐呈拥挤之势，更重要的是桥下净空狭小，限制了船只通过。进入民国后，有关方面议定，由法国租界工部局主持修建新桥。新桥位于旧桥上游，1923年开工，1926年完工，用银190万两，为海河诸桥中造价最高的开启桥。建桥费用由海关附征河口捐百分之四再加二成提供。新桥仍称万国桥，又称法国桥。新桥建成后旧桥作废。新桥全长96.7米，高5.5米，宽19.5米。分三孔，中孔长49.94米，为双叶立转式开启跨，备有汽油发电机可自行发电启闭。两边孔径各24.62米，为固定跨。上部结构由钢桁架及纵横梁组成。开启跨桥面用木板铺成，固定跨则为混凝土桥面。1945年抗战胜利后，万国桥更名为中正桥，1949年为纪念天津解放改为今名。桥面上曾铺设有轨电车道，解放后拆除。解放桥是中国开启桥的经典之作，具有世界水平，至今仍在使用。