杭州之美，美在西湖。西湖旧称武林水、钱塘湖、西子湖，宋代始称西湖。西湖位于杭州城西，三面环山，东面濒临市区，是一个湖泊型的国家级风景名胜区。1982年西湖被确定为国家风景名胜区，1985年被评为“中国十大风景名胜”之一。 湖中有三岛：三潭印月，湖心亭，阮公墩。绕湖一周约15公里。云山秀水是西湖的底色；山水与人文交融是西湖风景名胜区的格调。在西湖11个景区里，分布着100多个景点，60多处国家及省、市级重点文物保护单位，20多座博物馆（纪念馆）。“一湖两塔三岛三堤”是西湖全景的“名片”；城区与湖水的门厅是以绿地公园、遗址雕像为主的湖滨景区；吴山景区以吴山为中心，城隍阁为标志；一衣带水的南山路串联了南线景区的24个自然与人文景点；形如飞凤的凤凰山和南宋皇城遗址形成了凤凰山景区；玉皇飞云和八卦田是玉皇山景区的亮点；自然野逸的杨公堤景区回归生态；钱塘江沿岸有“六和如将军”和钱塘江大桥长虹卧波；北线景区以北山街为主干道，组成了“没有围墙的博物馆”；西湖西南以泉水出名，满陇桂雨成为西湖秋游的首选；

关于杭州，关于西湖，历来就有很多很美好的传说。这其中最优美动人的当属于“白蛇传”，以致于长久以来，雷峰塔与断桥，一直都是游人们最为诗意的去处。但其实关于西湖的来历，也有个广为人知的传说。据说远古时期，天河东边石窑里住着一条玉龙，天河西边树林中住着一只金凤，它们有一次在银河的仙岛上找到了一块璞玉，于是一起琢磨璞玉，多年后，璞玉成了一颗璀璨的明珠。 这颗明珠的光芒照到哪里，哪里的树木就常青，百花就盛开。这个消息后来传到了天宫，贪心的王母娘娘为了得到这颗宝珠，派下天兵把明珠偷走。玉龙和金凤得知后，赶往天宫向王母索取，王母誓死护珠，争夺中，明珠由天宫滚落到人间。这颗明珠一落地，立刻变成晶莹碧绿的西湖。 传说终归是传说，按照地质学的解释，西湖是由泻湖演变而来的。据西湖志记载，西湖最早称武林水，又有明圣湖、金牛湖、钱塘湖等别名。唐代因湖在杭州城之西，称西湖，北宋以后，西湖之名得到了正式认可。西湖原本为海湾，因江潮挟带泥沙长期堆积，日积月累，使海湾与大海隔绝，形成泻湖，又经历代不断疏浚建设，最终成为半封闭之浅水风景湖泊。北宋时期，天堂美景初现根据著名科学家竺可桢先生的考证，西湖从形成迄，也就是两千年的历史。 然而在西湖两千多年的历史里，有三个人物不可不说。一个是白居易，一个是苏东坡，一个是杨孟瑛。公元822年，年过半百的白居易来到美丽的杭州任刺史，官场失意的他在看到西湖山水时，精神为之一振。到杭州的当天，他就迫不及待地写了《杭州刺史谢上表》，从此开始了伟大诗人与美丽山河的千古绝恋。白居易在杭州的政绩多不胜数，但其中最突出的是疏通六井和筑西湖湖堤。 他首先疏通的是李沁四十年前开凿的六井，其次便是整治西湖，筑建湖堤。公元824年，白居易三年任满，离开时他为杭州人民留下一湖清水，一道芳堤，六井清泉，二百首诗。当他任满离开时，老百姓扶老携幼，箪石壶浆，倾城为他送行。依依惜别时，白居易回赠了一首诗：“税重多贫户，农饥足旱田。惟留一湖水，与汝救凶年。”送别白居易，西湖历经了几百年的兴衰变更。1071年，西湖又迎来了她历史上的另一位“贵人”――苏东坡。 在杭期间，他赈灾安民、治理河道。公元1090年，他亲自为西湖请命，上书宋哲宗，写下历史性的文件《乞开杭州西湖状》，那著名的断言

西湖杜鹃节4月20-5月20日举办地在满陇桂雨公园。 西湖荷花节7月-8月举办地在曲院风荷，主要活动有：赏荷花，采莲蓬，剥莲子，做荷花餐，听民间戏曲，放荷花灯祈福，荷花交易会、西湖荷花小姐摄影模特大赛、中国荷花品种展览会等。 西湖桂花节9月下旬至10月上旬在西湖满陇桂雨、满觉陇村、杭州植物园登等地同时举行。有赏桂、品茶、品桂花食品、桂花文艺表演、画展等内容。西湖中秋赏月晚会农历8月14日-16日举办地在平湖秋月，主要活动有：歌舞杂技、民乐表演、风味晚餐、夜游西湖等。 西湖国际桂花节9月16日-10月31日举办地在满陇桂雨，主要活动有：赏桂、品桂、桂香、桂雨、桂文化。每当金秋季节，这里珠英琼树，百花争艳，香飘数里，沁人肺腑。在金粟世界里，用桂花制作的桂花粟子羹和糖桂花等佳点，香甜可口，深受游者欢迎。 西湖国际烟花大会10月中旬主要活动有：异国烟花并放，倒印西湖美景，令人叹为观止。