中卫市城区迎水桥镇向西的55公里路段，正处于腾格里沙漠的东南前沿，沿途全是几米到几十米高的流动大沙丘。站在高高的沙丘上，但见一列列火车呼啸穿梭，宛如一条条铁龙在金灿灿的沙海中迎风搏浪、勇往直前，这便是中卫新八景之一的“铁龙越沙”。原来铁龙越沙中的铁龙指的是穿越沙漠的包兰铁路。 20世纪50年代初，包兰铁路正式动工修建。在铁路必经的中卫沙坡头地段，是厚达七、八十米到百余米的流沙地带。这里黄沙裸露，流动性大，沙丘纵横交错，高低起伏，形成一片浩翰的沙海，铁路随时有被流沙吞没的危险。 为了攻克这一世界性难题，铁道部和中科院组织科技人员、铁路施工人员和当地群众全力进行攻关。经过科技人员与沙区群众的共同努力，在实践中创造出了著名的“麦草方格”固沙法，并在40多年的治沙过程中，不断巩固和提高，造出了高立式栅栏阻沙带、封沙育草带、沙障植物带、灌溉造林带、卵石防火带“五带一体”的“沙坡头治沙模式”，有效地锁扼了肆虐的沙魔，谱写出了人类治沙史上的奇迹。

20世纪50年代初，包兰铁路正式动工修建。