铜山古城座落于东山岛的东北隅。建于明洪武二十年（1387年）的巍巍古城。那时，明太祖朱元璋为防倭寇，命江夏候周德兴经略东南沿海军务，置铜山所，调云霄、诏安、漳浦等地民工，临海砌石，历时五年建成防倭城墙。古城长571丈，高2.1丈，女墙864堞，东门叫“晨曦”，西门叫“思美”，南门叫“答阳”，北门叫“拱极”。唯有北门以泥土堵塞。明嘉靖五年，巡海道蔡潮到铜山，见北门深感奇怪，既有门该有开有闭，于是将泥土移开，豁然现出一块石碑，镌刻着“遇潮即开”四个字，如此巧合，使人深感不解。铜山清朝举人马兆麟，作诗以记此事：“海上孤城三面开，北门销钥待谁来？天公似把灵缄秘，故遣迟生蔡外台（蔡潮系浙江天台山人）。明代铜山城，建制铜山水寨，设福船、哨船、冬船、快船，各种船只四十六艘，派一千四百十一名官兵驻守。当时铜山水寨与福宁的烽火，长乐的梅花，泉州的梧屿，兴化的南日，并称为福建的“五游七寨”。北自梧屿，南至梅岭到广东，均属铜山寨管辖。铜山成了滨海重镇。古城置有许多海烽、火药、火炮等，但日年深久，大部分已荡然无存，现只有一部分陈列在东山县博物馆内。六百多年来，古城历经苍桑。其间，漳州府兵驻守防倭，继之有兴化府兵接任防范；再有戚继光率领乌兵来此安营扎寨，据城重创倭寇；又有郑成功在此建水师反清复明；抗战以后，铜山（东山）军民又在古城内外多次抗击日军进犯……