宜春古称“农业上郡”，目前是全国重要的商品粮、油茶、优质苎麻生产基地，以占全省11%的耕地、12%的人口，生产了全省1/6左右的粮、棉、油、猪和水产，在江西省的地位举足轻重。

汉高祖五年（前202），刘邦遣大将陈婴平定江南（旧说平江南者为灌婴，据宋人赵与时考证，平江南者为堂邑侯陈婴，非颖阴侯灌婴）。汉高祖六年（前201），令天下郡邑皆筑城。于是两座新城出现于今宜春市境内。一为宜春，一为建成。宜春之名源于城西美泉，以其“夏冷冬暖，莹媚如春，饮之宜人”而得名。建成之名，以其“创建城邑”故名（成、城二字古代通用）。初设时的宜春县管辖今袁河流域城区，包括今袁州区、新余市、萍乡市一部和樟树市一部。晋大康元年（280），晋武帝司马炎灭吴，以宜春之名与宣穆皇太后张春华（司马炎祖母，司马懿之妻）同名，为避讳，改宜春为宜阳。隋开皇十八年（598）复名宜春。初设时的建成县管辖今锦江流域地区，包括今高安市、上高县、宜丰县、万载县及樟树市一部。唐武德五年（622），因建成县名与太子李建成同名，为避讳，改名高安。高安以其“地形似高而安”而名。西汉元光六年（前129），汉武帝封长沙定王刘发之子刘成为宜春侯，元朔二年（前127），又封刘成兄弟刘拾为建成侯。刘成于宜春城中筑宜春台，刘拾亦在建成城东南二里筑金沙台，均为一方名胜。今金沙台已废，宜春台尚存。元鼎二年（前115），刘拾免，建成侯国除。元鼎五年（前112），刘成免，宜春侯国除。 当初，秦分天下为36郡，今宜春市境域原隶属九江郡。汉代属豫章郡（治所在今南昌）。三国吴宝鼎二年（前267），置安成郡，宜春一带，为安成郡辖地。隋王朝统一天下，废安成郡。开皇十八年（598）设袁州，治所设于宜春县。袁州以袁山而名，而袁山又以隐居于此的高士袁京而名。初设时，袁州辖宜春、萍乡、新喻三县。宋开宝八年（975），万载县由筠州划入。淳化三年（992），划新喻入临江军。此后九百余年，袁州一直管宜春、萍乡、万载、分宜四县。宜春历史上出现的第一个州府级行政机构是袁州，其次为靖州，再次为临江军。靖州设于唐武德五年（622），治所在今高安。未几，以米岭产米改名“米州”，继而又以羊山产竹而改名“筠州”，武德八年（625）废。南唐保大十年（952）复置筠州。宋宝庆元年（1225），理宗赵昀登基，因州名与皇帝之名同音，为避讳，须改名，此时恰好州衙后山碧落堂长出灵芝一株，视为祥瑞之兆，故而改名“瑞州”。瑞州辖高安、上高、新昌（今宜丰）三县。南唐升元二年（938）割高安、新淦两县之地田置清江县于萧滩镇（今临江镇）。宋淳化三年（992），于清江县置临江军（元改临江路，明改临江府）。其辖境相当于今樟树市、新干县、峡江县与新余市渝水区。明清时，奉新、靖安、丰城、铜鼓（其时为义宁州属地）为南昌府管辖。今宜春市境域分属袁州、瑞州、临江、南昌四府。 民国初年，载撤府一级行政机构，各县直属于者。1913年10月，江西分设赣东、赣西、赣南、赣北四道，赣西道治所设于宜春县。辖赣西21县，1914年6月，赣西道改名庐陵道。1916年治所由宜春迁吉安。1927年废道，各县又直属于省。1932年10月，江西省呈准设立13个行政区，后变动频繁。1943年调整为9个行政区。第一区专员公署驻丰城县，辖丰城、新建、南昌、进贤、高安、清江、新淦7县。第二区专员公署驻宜春县，辖宜春、萍乡、万载、铜鼓、修水、宜丰、上高、新喻、分宜9县。奉新、靖安属第九区（治武宁），此况一直维持至1949年江西解放。 现今，宜春市共辖袁州区、奉新、靖安、宜丰、上高、铜鼓、万载7县，并代管丰城、樟树、高安3市。

宜春市节庆活动――板龙灯每年的的元宵节前后，在玉山、婺源、上饶县等一带的农村都有舞板龙灯的习俗。即用竹骨彩纸扎成龙头龙尾，龙身由各户自扎，每户各置一长条形板凳，上扎二至五个花灯为龙身。各节花灯内点蜡烛，每节板上两盏花灯，长达2米，由一人手持。一条龙灯由上百节板灯连接组成。元宵之夜，穿行于村镇小道，灯光映天，如巨龙游走。引来万人空巷，场面非常壮观。宜春市节庆活动――赛龙舟每年的端午前后，上饶市的信州区和滨湖地区的波阳、余干等县都会举办各种规模的龙舟赛。在信江流域，在鄱阳湖上，彩旗招展，鼓声阵阵，各式龙船争先恐后，吸引了两岸大批民众加油喝彩，一时道路为之堵塞。