杨凌以中国的农科城著称于世，位于陕西关中平原中部，八百里秦川腹地，东距西安市82公里，西距宝鸡89公里，欧亚大陆桥陇海铁路线及西(安)宝(鸡)高速、中线公路从区内穿过，旅游交通十分便利。杨凌是我国唯一的国家级农业高新技术产业示范区，由国家19个部委和陕西省人民政府共同建设，陕西省成立了由34个厅局组成的省内共建领导小组。示范区管委会享有地方级行政管理权、省级经济管理权及部分省级行政管理权。享受国家级高新技术产业开发区的各项优惠政策、国家对农业的倾斜扶持政策以及西部大开发的各项优惠政策。 自1997年成立后，通过10年的艰苦创业，杨凌示范区已成为陕西经济最具发展潜力的增长点和西部大开发的亮点，已被国家批准成为向亚太经合组织开放的十大工业园区之一，是国家重点支持的五大高新区之一和全国六个海峡两岸农业合作试验区之一。

早在4000多年前，我国历史上最早的农官――后稷，就在这一带“教民稼穑，树艺五谷”，开创了我国农耕文明的先河。民国22年（1933）焦易堂与戴季陶、于右任、张继等国民党元老，力主发展大西北教育事业，振兴农业，以济民生，创办西北农林专科学校（今西北农业大学前身）。此后的几十年间，特别是新中国成立后，国家和陕西省在这里又陆续布局建设了一批农林水方面的科教单位，到1997年示范区成立时，这里共有10家农业科教单位，包括两所大学，5个研究院所，3所中专学校。在不足4平方公里的地方，聚集了农林水等70个学科近5000名科教人员，被誉为中国“农科城”。