旧时有白云楼、安远楼、瑰月楼、楚观楼诸称，它与黄鹤楼、头陀寺、北榭并称为古时蛇山四大楼台。现楼系1985年重建，位于公园南区黄鹤楼东南185米处。南楼背山面南，上下2层，钢筋水泥仿砖木结构，歇山式顶，重檐飞角，青瓦朱楹，前加抱复，6圆柱，轩敞明洁。楼前有一棵百年古树，给南楼平添古朴之色。南楼的文化渊源可追溯到东晋。晋成帝咸和九年(公元334年)，荆州刺史陶侃病逝，庾亮代镇武昌，任西征将军。据南朝刘义庆《世说新语·容止》载，庾亮秋夜登武昌南楼，与僚佐们洒落不拘地谈笑。这个故事被后人引为佳话，同时也成为南楼文化的滥觞。不过，当时庾亮所登的南楼不在武昌蛇山，而在今湖北省鄂州市中心的古楼街。南楼始建年代无考，其兴废沿革及其名称变更，地方志书和古代的一些诗文中有所记载。它的诞生至迟不晚于唐代。据元惠宗至正二年(公元1342年)宋民望《重修南楼记》载：“楼之建虽在武昌置郡(公元279年)后，南之名已定于歧丰肇夏之初矣!”最早将南楼人诗的是李白，曾写过“清景南楼夜，风流在武昌”的诗句。诗人杜牧在其《南楼夜》诗中写道“玉管金樽夜不休，如悲昼短惜年流，歌声袅袅澈清夜，月色娟娟当翠楼”，那时的南楼只能是黄鹤楼旁游客娱乐的场所。