英爱签证实现互通 对话爱尔兰旅游局CEO尼尔·吉布斯先生

　　应中国国家主席习近平先生的邀请，爱尔兰共和国总统迈克尔·希金斯先生于12月7日到15日对中国进行国事访问。作为总统访华代表团成员之一的爱尔兰旅游局CEO尼尔·吉布斯先生就爱尔兰旅游资源及英爱签证互免协议等问题接受了新浪旅游的采访。

　　尼尔·吉布斯(Niall Gibbons)先生于2009年6月出任爱尔兰旅游局首席执行官。此前，他担任爱尔兰旅游局企业服务总监和公司秘书。在2002年任职于爱尔兰旅游局之前，吉布斯先生于1994-2002年期间担任海洋研究所企业服务总监，1988-1992年期间他还担任过库珀道会计师事务所的会计师。吉布斯先生毕业于都柏林圣三一学院商务专业，是爱尔兰特许会计师协会的资深会员。

爱尔兰旅游局首席执行官Niall Gibbons先生(左)和中东及亚洲市场经理Amanda Burns女士

　　新浪旅游：您认为爱尔兰最值得推荐的旅游资源有哪些？

　　吉布斯先生：作为欧洲西部的岛国，我们拥有无与伦比的海岸线、令人叫绝的自然美景，比如：香侬河(Shannon River)，欧洲最高的悬崖--莫赫悬崖(Cliffs of Moher)，丁格尔(Dingle)半岛被美国《国家地理杂志》评价其为“全世界最美丽的地方”，还有北爱尔兰的巨人堤(Giant’s Causeway)。我们还拥有伟大而丰富的历史遗产以及独特而鲜明的文化，比如那些闻名世界的歌舞，Chieftains乐队和大河之舞，还有那些人尽皆知的文学巨匠，如西莫斯·希尼、贝克特、叶芝等。爱尔兰出名的海鲜美食和历史悠久的健力士黑啤。另外，我们还拥有世界顶级高尔夫球场。但是，最令我们闻名于世、使游客流连忘返、一遍又一遍重新来到爱尔兰的，是爱尔兰式的热情和友好。

　　新浪旅游：您能否分享下爱尔兰旅游局在中国推广爱尔兰旅游的举措和成果呢？

　　吉布斯先生：爱尔兰旅游局进驻中国已有六年，现在我们在上海、北京、广州、成都四地设有办公室，并有多种活动来推广爱尔兰，包括积极参与旅游业内的合作，媒体报道和网络推广。我们的推广重点在于团队旅游、商务旅游、主题定制旅游和自由行。2013年，大约有三到四万中国游客到访爱尔兰，较前一年大幅增长。毫无疑问2014年增长还将继续。今年十月，由英爱两国共同颁布的“英国——爱尔兰签证体系”已经为中国游客访问爱尔兰提供了很大便利，并且将吸引越来越多的中国游客预订爱尔兰旅游产品。到去年年底，受签证政策的影响，已有24家中国旅行社设计开发爱尔兰旅游产品，休闲和商务旅客自此开始大幅增长。今年九月我们在北京、上海、广州成功举办了路演活动。17位爱尔兰旅游业的代表与超过200家中国旅行社进行会面。中国旅游业界对爱尔兰的认识和兴趣正在增加。

　　新浪旅游：对于您刚提到的“英国——爱尔兰签证体系”，能否详细阐述下呢？

　　吉布斯先生：10月6日，英国内政大臣与爱尔兰司法与平等权益部部长共同签订签证互免协议。允许来自中国的游客使用一份访问签证在英国和爱尔兰之间旅行。自此，到爱尔兰共和国旅游的中国游客可以凭爱尔兰共和国签证访问北爱尔兰，而不必单独办理英国签证。中国游客将从中获益良多，这项政策不仅会节省申请签证的时间和开销，还将使申请签证更加便利，现在中国境内共有12个签证中心可以办理能够前往爱尔兰的旅游签证，一般需要5-7天。旅行社和游客个人在英爱旅游行程的安排上也将更加灵活，他们可以先飞到其中一个国家，最后从另一个国家飞回祖国。此项政策为英爱两国旅游业创造了更多机会。游客在伦敦旅游时，如果突然想增加爱尔兰的游览就可以马上启程，反之亦然。英爱签证体系是一项巨大的优势，将极大促进爱尔兰旅游业和商业的加速发展。我们很高兴此项历史性的政策首先在中国实施。这一体系将于10月底首先在中国实施，之后不久在印度实施。中国和印度是英国和爱尔兰旅游的两个重要市场，得益于这一体系的游客数量有望达到10,000多人。

　　新浪旅游：目前，中国游客可以通过哪些方式前往爱尔兰？到达爱尔兰后，最佳便利的交通方式是什么呢？

　　吉布斯先生：从中国前往爱尔兰也从未像现在这么方便过。游客可以选择一系列经中东转机的航班前往爱尔兰，经欧洲各大城市转机也很便捷，比如阿姆斯特丹、巴黎、法兰克福以及伦敦。在英爱签证体系的影响下从中国经伦敦转机前往都柏林更是格外方便。在爱尔兰旅游，除了便利的大众交通外，最好的方式莫过于自行车。爱尔兰岛四面都是海岸线，被满眼的绿色所环绕，通过骑行车道可以尽情享受田园风景的纯朴清新。

　　新浪旅游：在新的签证政策实施后，相信会有越来越多的中国游客前往爱尔兰旅游，请问爱尔兰当地为中国游客提供了哪些便利措施呢？

　　吉布斯先生：我们意识到中国游客非常重视餐饮服务，他们通常更喜欢中餐。爱尔兰拥有相当数量的华人，种类众多的中餐厅在当地居民和游客中受到好评。爱尔兰旅游业已经认识到中国市场的潜力，提供中文服务人员和中文宣传材料势在必行。我们已经开始在酒店推广一些针对中国游客的细节服务，比如提供免费 wifi 服务、供应茶水、提供免费一次性用具和脱鞋等。同时，我们也开始把如何退税等实用旅游信息翻译成中文传达给爱购物的中国游客。

　　爱尔兰旅游局的设立旨在将爱尔兰作为度假胜地向海外推广。2014年3月，2500公里长的“野性大西洋之路”(Wild Atlantic Way)在爱尔兰开启，作为爱尔兰第一条长途旅游线路，也是世界上已确定的最长的沿海驾车线路，沿途的风景和人文景观会带给游客全新的体验。届时，官方还会推出爱尔兰主题行程，共有八大主题，分别是公务团、高尔夫、蜜月、爱尔兰经典5日游、学生团、双目的地、自由行和MICE团。