坦噶是坦桑尼亚第二大港口，位居都市中心达累斯萨拉姆之后。尽管这个港口是海运进出口和对外贸易的中心，它仍然保持着宁静、悠闲的氛围，好象几十年来一直没有多大的改变。事实上，沿着城市比较古老的市区，许多古老的殖民统治建筑和少数阿拉伯房子还见证着这个地方在印度洋贸易全盛时期的重要性。一日游时，在鱼市和海滩停留游览会很愉快。要是您要去北部海岸的海滩某个比较遥远的地方，这个城市还是补给的好地方。该城也是重要的铁路枢纽，连接坦桑尼亚北部内陆与沿岸地区，并通过坦桑尼亚铁路公司的铁路支线连接非洲大湖地区和坦国经济重镇达累斯萨拉姆。 坦噶与潘加尼和巴加莫约一起，曾经是那些到中非内陆地区寻找象牙和奴隶的商队路经的休息站。20世纪初期德国占领坦桑尼亚的时候，坦噶曾被作为殖民统治的中心。德国统治的存在迹象可在坦噶的建筑中找到，但现在只有为数不多的地标和历史建筑留下。尽管如此，坦噶的港口仍然还是坦桑尼亚北部和印度洋之间的主要连接点。 当地语言:斯瓦希里语

1889年，坦噶被挑选为德属东非的一个军事港口，1891年成为地区分部。当时殖民者引入剑麻，之后剑麻交易成为当地的经济支柱，坦噶的人口亦随之而急剧增加。通往乞力马扎罗山山麓莫希城的乌桑巴拉铁路也以坦噶为枢纽。 作为最接近肯尼亚的港口城市，坦噶在第一次世界大战爆发时成为战事的前线。1914年11月4日，尝试登陆的英军在坦噶战役中被莱托-福尔贝克所率领的德军击退，该城直至1916年7月7日才被占领。