清康熙十一年(1672年),赤松和尚云游来筑，结茅庵于山中，继而募化四方，建成此寺，名曰黔灵山弘福寺，“弘福”二字乃“弘佛大愿，救人救世；福我众生，善始善终”之意。山寺之开创，即始于世。赤松是为本寺开山始祖，佛法为临济一系之正宗，乃禅门五宗之一。清乾隆四年(1739)清廷颁赠《大藏经》一部，清雍正特许开期

　　传戒。民国期间，曾为贵州佛教会所在地。民国十八年(1929)果瑶法师于此创建贵州佛学院。中华人民共和国成立后，怀一法师主持法锡，躬耕自食，修头陀行。“文革”期间，寺废僧散，院宇他用。１９７９年，改革开放以来，贵州省及贵阳市人民政府为恢复弘福寺屡有决策。１９８３年，弘福寺列为国务院公布的全国重点开放寺院之一，同时定为省级重点文物保护单位。１９８７年７月２８日交还僧人管理，由贵州省佛教协会会长慧海法师主持寺务。在省市政府及社会各界人士关怀重视和四从弟子的支持下，慧海法师经过十余年诛茅觅础，苦心经营，不仅将弘福寺殿堂修复一新，还增添了不少新的建筑物，重复以往庄严恢宏的气象，成为贵州省一座庄严雄伟、道风纯正、禅门临济中兴祖庭。师这功德，堪与赤松和尚媲美，而并垂不朽矣。

　　沿“九曲径”蜿蜓盘旋，经二十四拐，可抵达寺庙。寺庙殿宇雄伟，佛像庄严，石塔林立，古木参天。径旁摩崖石刻不绝，其中“虎”字高6米余，题名岱山赵德昌书，实为清著名书画家孙清彦〈竹雅〉代笔。寺后象王岭望城台上（海拔1270米），建有“瞰筑亭”（1986年春刘海粟大师亲书）。老一代国家领导人曾登峰作诗。董必武诗：“竞上黔南第一山，老夫腰脚尚称顽。泉清树古叶微脱，寺外双峰峙若关”。朱德诗“黔灵山上望贵阳，建设十年换新装。青年子弟多豪俊，鼓足干劲建家乡”。