大三巴牌坊上各种雕像栩栩如生，既保留传统，更有创新；既展现了欧陆建筑风格，又继承了东方文化传统，体现着中西文化结合的特色，堪称“立体的圣经”，是远东著名的石雕宗教建筑。

　　1990年初，曾进行考古调查，发现了当时的建筑遗址，现与部分澳门教会文物共同对外展出。在回归前的澳葡政府已欲将牌坊申报为世界文化遗产，但由于政治及技术因素而未能成功。2005年，中国政府成功向联合国教科文组织申报世界文化遗产，大三巴牌坊成为澳门历史城区的一部份。

　　建筑本身

　　教堂为矫饰主义风格。前壁用麻石砌成。上下5层，左右共自第3层起可分9格。前壁右侧有一石旗杆夹(左边与之成对的一副已不存)，下有68层阶级，与教堂位置并不一致。

　　第一层

　　最上层为一个三角形山花，上有铜鸽象征圣神，左右有日月星辰。顶部有一十字架。

　　第二层

　　正中为小耶稣，围以钉死其之刑具，往外由4枝混合式壁柱组成，柱间以天使浅浮雕点缀，柱两边有弧形山墙。

　　第三层

　　中央为圣母升天，天使奏乐欢庆，周围饰以牡丹和菊花(象征来自中国和日本的基督徒技师)。

　　第四层

　　由10支科林斯柱式及3个窗口组成，窗楣上有均有七朵玫瑰花浮雕装饰，中间窗口侧两柱间以棕榈树装饰，侧窗洞两边柱间对称设有壁龛，供奉4位圣人。 第五层：牌坊最下层有3个入口并有10枝爱奥尼柱式支撑及装饰墙面，正门两侧各3枝，而侧门一边各2枝；正门上写有意大利“MATER DEI”（意思是此教堂是供奉天主之母及有通往天国之门的意思）。侧门门楣上有耶稣会的“口号”IHS（意思是人类救主）的浮雕图案。

　　澳门拥有众多西式的天主教堂，其中圣保罗教堂建造时代最久远、最著名，人们习惯称之为“大三巴”。圣保罗教堂建于1637年，是当时东方最大的天主教堂。该景点位于澳门大巴街附近的小山丘上，是圣保罗教堂的前壁遗迹，也是澳门的名胜。这间教堂与火结下不解之缘，从其雏形起台至现时仅存的前壁牌坊，先后经历3次大火，屡焚屡建，见证了澳门的历史。1835年1月26日黄昏，圣保罗教堂被一场大火烧毁，仅残存了现在的前壁部分。因为它的形状与中国传统牌坊相似，所以取名为“大三巴碑坊”。 游览大三巴牌坊，你除了欣赏巍峨壮观的前壁之外，还要琢磨壁上精致的浮雕及其意义。从牌坊顶部逐层而下，先是一个高高在上的十字架，向下再分3层，每层的壁龛均藏有1个铜像，铜像是由澳门早年的制炮工厂铸造的。十字架下是1具鸽形铜像，据说是代表圣神，像的旁边围有太阳、月亮及星辰的石刻，象征圣母童贞怀孕一刹那时光，铜鸽之下则是1尊耶稣圣婴雕像。 现在，大三巴牌坊已经成为澳门的象征之一，也是游客澳门之行的必到之地，许多澳门人结婚时喜欢在此留下张婚纱照以作纪念。