也许就在一年前，Allure杂志编辑麦琪·巴克莱女士可能还会钻进纽约萨克斯第五大道精品百货店，毫无顾忌地买下渴望已久的高级手套或蛇皮凉鞋。然而，现在，随着经济形势不断恶化，她不得不开始避免这种高调的购物之旅了。

　　“在这种时候，购物都变得有点尴尬，甚至粗俗起来，”巴克莱女士说。因为害怕让别人看见自己拎着大包小包从百货商场里出来，又马上钻进在外等候的小车里，巴克莱女士开始尝试一种新的不会被人发现的购物方式，那就是在朋友家里举行的晚间派对上买东西。

　　秘密购物渐流行

　　现在，这样的购物派对已经不是什么新鲜事。它们往往设在酒店套房或私人展示厅里，参与者必须凭邀请函才能入内。巴克莱女士就是这群派对购物者中的一个。对他们来说，参加这样的购物活动跟去零售店、百货公司购物没什么两样，而且还更多了一些私人空间。“现在，人们不愿意像过去那样高调炫耀自己的奢侈购物了，”纽约的零售咨询师罗伯特·伯克说，“这种购物方式让人们心里觉得更舒服些。”

　　其实，这种“秘密购物”很早以前就因为能够带来优越感而受到富人们喜爱，现在，在日渐萧条的经济形势下，“秘密购物”的吸引力更是日渐加强，在熟识的人之间变得越来越普遍。“我们的店就像是个人们愿意互相分享的秘密，当然也并不是跟任何人都可以分享，”曼哈顿的钻石经销商伊芙·古德博格女士介绍说。最近，古德博格女士的公司就新开了一家购物沙龙来满足一些顾客希望谨慎购物的需求。

　　“人们总是说，‘每年的这个时候都是购物的季节，但是现在我总觉得有点奇怪，’”古德博格女士说，“他们还常常告诉我，‘我可不想拎着一个温斯顿大袋子走在大街上，好像是告诉所有人，看，我买了什么！’”

　　这些购物沙龙或派对大都面向高端顾客，经营者中很多人是艺术爱好者，他们通过自己的设计师朋友，或在贸易展销会及国外经销商那里得到所出售的商品，因此这些新近出现的奢侈品商店往往库存少，运营成本也比较低，给传统零售商形成了巨大威胁。

　　秘密购物，体验胜于购物

　　同时，这种秘密购物方式也给人脉关系广的有钱人提供了一个机会，让他们既可以买到自己心仪的奢侈品，又不会因此而遭到朋友们责难。“在这样的经济状况下，公开奢侈购物总会让人觉得有点尴尬，”华盛顿州立大学商学院院长消费心理学家艾力克·斯班根伯格说，“这些人不想让别人觉得他们对经济恶化一点都不在意，又想继续购物，就找到了这样一个办法。”

　　于是，这些无法让自己不购物的人们纷纷涌入各种秘密购物活动，而这些活动在斯班根伯格博士看来只不过是“特百惠商铺的高端版”。在这样的活动里，人们可以一边聊着八卦，一边选购高级刺绣或镶钻的宠物衣服。

　　当然，他们是在购物。“但是，他们同样在享受一种交际体验，”琼·豪顿女士说。豪顿女士是秘密购物活动策划人，上星期，她就在朋友的公寓里举办了一场连续三天的“购物马拉松”，展示并出售了自己在国外购物游时买到的好东西。

　　这场“购物马拉松”活动是几个专栏作家、设计师和商人共同想出来的点子，活动中出售的东西包括纯手工制作的高级蕾丝女士衬衫，印度披肩和蛇皮手包等。“开始，我们是想通过正规零售渠道的，”活动组织者之一艾美·埃雷说。但就在那时，道琼斯指数却开始一路下滑，给他们的计划带来极大困难。“于是，我们决定采取这种流动市场的形式，”埃雷说。