商丘是中华民族的发祥地之一。商丘是火的发源地。早在1万年前，燧人氏在这里发明了人工取火，开创了人类文明历史的新纪元，燧人被人们誉为火祖。燧皇陵至今还矗立在商丘大地上。

商丘是先商和商业的发祥地。早在4千年前，帝喾次妃简狄，因吃玄鸟而生阏(e)伯，故《诗经 商颂》云：“天命玄鸟，降而生商。”阏伯便是商的始祖。阏伯之孙相土首先发明了马车，六世孙王亥又发明了牛车。这便是史书上“立皂牢，服马牛，以为民利”的记载。农牧业的迅速发展，使商部落很快强大起来，他们生产的东西有了过剩，于是王亥便用牛车拉着货物，赶着牛羊，到外部落去搞交易，外部落的人便称他们为"商人"。从此“商人”一词作为“买卖人”的代称一直沿袭至今。悠久的历史，灿烂的文化，给商丘留下了星罗棋布的历史人文景观。全市共有文物保护单位200余处，其中国家级文物保护单位2处（商丘古城、永城芒砀山汉墓群），省级文物保护单位39处。全国重点文物保护单位永城芒砀山大型汉梁王陵墓群，年代久远，文物丰美，世所罕见。其中出土的金镂玉衣，被评为1991年全国考古十大新发现之一，汉墓壁画被专家誉为“敦煌前的敦煌”。商丘古城外圆内方，建筑独特，是全国保存较为完好的四大古城之一。这里还有我国最早的天文台――阏伯台，北宋最大的书院――应天书院，中国最早的文字发明家――苍颉，全国保留明清四合院最多的历史文化名城――归德府城，中国最大的汉墓群――芒砀山汉墓群，中国最早的汉墓壁画――梁王墓壁画，中国保留最长、最完整的古黄河大堤――明清黄河故堤等等。