金铙山属花岗岩景观区，是闽江源自然保护区内的主要景区，系闽江正源头。金铙山主峰海拔1857.7米，是三明的第一高峰，在我国东南仅次于台湾玉山和武夷山主峰黄岗山，自古便为“杉阳八景”之一，素有“秀起东南第一巅”之美称。全山共有84峰，主峰白石顶把山分为东西二麓：东麓多为悬崖绝壁，西麓多为奇峰峻岭。 登上主峰，可眺望建宁、泰宁、宁化、明溪的乡村景色，福建最大的人工湖金湖也尽收眼底。盛夏是看日出的绝佳地点。山上还可观云海秀色，看千顷云浪在脚下涌动。山南端的石燕岩、仙人池和白云峰为幽深之处。石燕岩岩洞敞然，洞壁保存着清乾隆年间的摩崖石刻。仙人池是山顶上天然形成的椭圆形平底石池，碧色池水终年不涸。白石顶附近还有百亩草场，是天然的大牧场。 金铙山的半山腰有金铙寺。该寺始建于五代梁龙德元年（921年），建筑面积1368平方米，是建宁县仅存的一座千年古刹，现已修葺一新。

三明有相当丰富的历史文物和革命文物，在将乐、明溪、宁化、清流、大田一带的溶洞内，遗存有13处2万年以前的化石遗址，其中清流狐狸洞的人牙化石填补了福建省旧石器考古的空白。商周古文化遗址有650处，古建筑中的市区宋代木构建筑“正顺庙”、泰宁明代兵部尚书李春烨的“尚书第”至今保存完好。圣水岩的唐代石窟佛像群颇为珍贵，三元区中村窑水白釉瓷窑，窑长134.55米，为全国之最。

三明不仅是福建和内地联系的主要通道，而且是历史上“衣冠南渡、八姓入闽”的桥头堡、聚集地和扩散地之一，宁化的石壁成为客家寻根的祖地。吴越文化的传承，中原文化的渗透，以及福建沿海文化的融汇，特殊的文化背景，使得三明语言复杂，往往“十里不同风，百里不同俗”，春节习俗也别有韵味。