启东市位于江苏省东南端，万里长江入海口东侧，三面环水，形似半岛，集黄金水道、黄金海岸、黄金大通道于一身，是出江入海的重要门户，也是江苏日出最早的地方。启东市与国际大都市上海隔江相望，距浦东直线距离仅50多公里。全市陆地面积1208平方公里，总人口112万，下辖11个镇、1个乡以及2个省级经济开发区、2个街道办事处。这里平原绿野、气候宜人、物产丰富、风光秀丽，被誉为“江海明珠”。作为全国首批沿海对外开放地区之一，启东市连续三届跻身全国农村综合实力百强县市行列，先后荣获全国科技百强县市、中国明星县市、全国卫生城市等称号。

启东市滨江沿海，物源丰富，历史上曾有“粮棉故里，东疆乐土”之说，故谓“启吾东疆”而得名。 启东全境系长江口不同时期河相、海相沉积平原。汉朝以前，这里还是江口海域；清代中叶前，长江口崇明北侧陆续涨出小沙洲，至清末连成一片。因成陆参差，因而今天的启东地域曾分属三个州县管辖。北部吕四地区，宋、元、明时属海门，后海门县撤销，划归通州。 北部吕四地区自明末起到1942年都归通州（南通县）管辖；中部原属海门厅（海门县）；南部原属崇明县，称祟明外沙。1928年3月，崇明外沙从崇明县析出，设置启东县。1942年9月，为适应抗日战争形势需要，启东县与海门、崇明及通东地区地区合并为东南行署管辖区，属苏中四分区。抗日战争胜利后，东南行署区撤销，分设各县，1946年12月再并为东南行署辖区。 1949年1月，启东全境解放，恢复启东县建制，考虑到原启东县地域过于狭小，且南通县、海门县地域东西向过于漫长，不易管理，将原海门东部海东、二效等区、南通县东部吕四区并入启东县。1954年9月，又将海门县王鲍区等地12个乡并入启东县。同年12月，海门县通兴农场也划归启东县。1989年11月13日，经国务院批准，撤销启东县，设启东市，市政府驻汇龙镇。